Болотные черепахи обитают лишь в южной части нашей страны. Они предпочитают пруды и водоемы с буйной растительностью, но не заросшими кустарником берегами. Поскольку не хватает мест, подходящих для откладывания яиц, черепахи часто делают кладки на дорогах и тропинках, а это небезопасные места. Даже если из яиц вылупятся черешата, на первом году жизни их поджидает множество опасностей. Пока у черепашат нет твердого панциря, они могут стать легкой добычей различных птиц и животных. Согласно статистике, выживает лишь один из 100 детенышей.
Литовский фонд природы, в рамках проекта LIFE+ вместе с Метеляйским и Вейсейским региональными парками и работниками Дзукийского национального парка собрали в небезопасных местах черепашьи яйца, в инкубаторе Литовского зоопарка из них вывелись черепашата - чуть больше 100 малышей.
Окрепших 1–3-летних черепашат выпустили на волю в местах их обитания – в теплых дзукийских болотах.
Болотная черепаха – исключительная ценность и символ Метеляйского регионального парка, она изображена на логотипе парка. Специалисты парка последовательно работают над сохранением и увеличением численности популяции этих рептилий.
Болотная черепаха (лат. Emys orbicularis) – редкий вид, занесенный в Красную книгу Литвы. Панцирь - оливковый или коричневый, может быть черным, длиной до 30 см. Эти черепахи долгожители – они могут жить 100 лет. В случае опасности черепахи прячутся в воду. Зиму они проводят в спячке, зарывшись в ил. Питаются водяными и наземными мелкими животными, в основном членистоногими.
На суше они проводят мало времени, обычно они греются на солнце на бревнах, плавающих в воде или на торчащих из воды кочках. Они далеко не уходят от родного водоема.
Литва находится на северном рубеже местообитания этого вида. В нашей стране болотные черепахи исчезают из-за нехватки подходящих для обитания мест – у прудов и водоемов не пасут скот, поэтому берега зарастают деревьями и кустарниками, кроме того, дороги отделяют места обитания черепах друг от друга.
