Аппарат успешно выполнил 35-минутный маневр, во время которого он снизил скорость и оказался под воздействием гравитационного поля Юпитера.
Во время этого маневра командный центр мог обмениваться с аппаратом только простыми сигналами, так как главная антенна зонда в этот момент направлена не на Землю. Во время маневра зонд летел на автопилоте, и вмешательство операторов на Земле фактически не требовалось.
Планируется, что миссия автоматической межпланетной станции продлится полтора года, а после этого она самоуничтожится, сгорев в атмосфере планеты.
Зонд "Юнона" стал вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту Юпитера после "Галилео", находившегося на орбите планеты с 1995-го по 2003 год.
Чтобы достичь Юпитера, космическому аппарату стоимостью 1 млрд долларов потребовалось пять лет. Он был запущен в 2011 году и с тех пор преодолел 3 млрд километров.
Если проект завершится успешно, ученые впервые смогут заглянуть под облака Юпитера и узнать много нового об этой планете и обо всей Солнечной системе. В частности, ученые надеются, что смогут проверить гипотезу о наличии у Юпитера твердого ядра.
Новость об успешном маневре "Юноны" вызвала ликование в центре НАСА по управлению полетом в Пасадине, в штате Калифорния.
До сих пор ни один зонд не подходил так близко к Юпитеру, так как его радиационные пояса могут полностью уничтожить электронику на борту космического аппарата.
Однако "Юнона" построена наподобие танка, с защитными экранами из титана.
Сейчас "Юнона" находится на эллиптической орбите вокруг Юпитера. На завершение полного облета планеты ей потребуется около 53 земных дней.
В середине октября орбита "Юноны" будет скорректирована, и она будет облетать Юпитер в течение всего двух земных недель.
После этого она станет присылать научные данные.
- Средний диаметр Юпитера в 11 раз больше диаметра Земли, а масса - в 317 раз больше массы нашей планеты
- Период обращения Юпитера вокруг солнца составляет 12 лет, один юпитерианский день длится 10 часов
- По составу Юпитер похож на звезду, его атмосфера преимущественно состоит из водорода и гелия
- Под огромным давлением водород переходит в металлическую форму и становится электропродным
- Большинство видимых облаков содержат слои аммиака и гидросульфида аммония
- Полосы Юпитера образовываются под влиянием сильных зональных ветров в направлении запад-восток
