Как сообщил министр внутренних дел Джейсон Клэр, неподалеку от места крушения были найдены тела 13 погибших. Существуют опасения, что на корабле могли находиться до 70 нелегальных беженцев, отмечает ИТАР-ТАСС.
По словам министра, полузатопленный корпус заметили примерно в 120 км к северо-западу от Острова Рождества с одного из самолетов, задействованных в поисковой операции. Позднее к району катастрофы подошли спасатели, которые нашли в воде обломки, тела 13 погибших и несколько спасательных жилетов. Поскольку остается надежда на то, что кто-то из людей смог выжить, поиски будут продолжаться.
"Это ужасная трагедия, которая напомнила, сколь опасными являются подобные перевозки", - сказал министр.
Согласно официальным данным, в прошлом году в страну на 278 судах, отплывавших главным образом из Индонезии, перебрались в общей сложности 17,2 тыс "людей на лодках" - так здесь называют нелегальных эмигрантов из Азии, которые покидают свои страны и пытаются добраться до берегов Австралии.
Порой подобные плавания завершаются трагически. В июне прошлого года районе острова Рождества затонуло судно, на борту которого находились свыше 200 человек - спасти тогда удалось лишь 110 из них.
Остров Рождества расположен примерно в 500 км к югу от столицы Индонезии Джакарты и является внешней территорией Австралии.