Теперь максимальное наказание, которое грозит Бейлсу — пожизненное заключение без права на помилование. Суд над старшим сержантом начнется 19 августа.
39-летний Роберт Бейлс обвиняется в том, что в марте 2012 года напал на жителей двух деревень, расположенных в окрестностях военной базы в афганской провинции Кандагар, где он проходил службу. По версии следствия, военнослужащий заходил в дома и стрелял по спящим там людям. Жертвами преступления стали 16 человек, в основном женщины и дети.
Когда судья Джеффри Нэнс попросил объяснить, что же случилось на самом деле, сержант выглядел озадаченным. По словам Бейлса, он задавал себе этот же вопрос "миллион раз". "Нет хорошей причины, по которой я совершил эти ужасные вещи", — добавил он.
Отвечая на вопрос, обливал ли сержант некоторых своих жертв керосином и поджигал ли он их, Бейлс сказал, что видел керосиновую лампу в деревне, а позже нашел в своем кармане спички. Про поджигание людей сержант, по его словам, не помнит.
Защита Бейлса указывает на то, что он находился уже в четвертой военной командировке, в которую его направили несмотря на серьезные ранения, полученные им ранее в Ираке. В ходе следствия у него было диагностировано посттравматическое стрессовое расстройство.
Убийство мирных жителей вызвало волну протестов как в Афганистане, так и в других странах мира. Пентагон признал свою ответственность за произошедшее и выплатил компенсации семьям погибших: семьи убитых получили примерно по $50 000 каждая, а семьи раненых — по $11 000.
Президент Барак Обама заявил, что власти США намерены рассматривать убийство нескольких мирных жителей в Афганистане "столь же серьезным образом, как если бы речь шла об убийстве их собственных сограждан и детей".
В 2011 году четыре солдата американской армии, тоже из бригады "Страйкер", были осуждены за преднамеренное убийство афганских гражданских лиц ради развлечения в 2010 году. Cолдаты, отрезавшие на память пальцы жертв, получили от трех лет тюрьмы до пожизненного заключения.
