Говорящего кита по имен Нок обнаружил Сэм Риджвей, президент национального фонда морских млекопитающих, говорится на сайте организации. Работники фонда давно заметили, что в бассейне с животными слышно, как будто два человека разговаривают друг с другом на большом расстоянии друг от друга. Но найти именно то животное, которое воспроизводит человеческий голос, было непросто.
В обнаружении "говорящего" кита помог случай. Однажды дайвер, который плавал с белухой Ноком, неожиданно вынырнул и спросил: "Кто сказал мне вылезать?" - излагает историю Discovery. Ученым стало ясно, что они нашли кита-"говоруна", но первое время они даже не знали, как подступиться к его исследованию - было неясно, каким органом он воспроизводит звук.
Белуга Нок, который долго прожил в неволе и слышал человеческий голос над водой и под водой, когда переговаривались аквалангисты, научился издавать звук на несколько октав ниже тех, что характерны для его вида, отмечает The Huffington Post. Чтобы подражать людям, животное начало использовать свою носоглотку, в результате ему удалось звучать так, как будто какой-то мужчина дурачится и поет песню в душе.
Тот факт, что белуга может "говорить", как человек, не значит, что животные решили начать диалог с людьми, успокаивает Сэм Риджвей любителей фантастики. "Но есть интригующая возможность для будущих исследований, которые определят, что можно достичь с китами в плане разговоров", - добавил исследователь.
Эксперименты с Ноком продолжались всего четыре года: к моменту полового созревания голос животного "сломался", то есть от него уже не слышали человекоподобных звуков. Исследователи полагают, что у Нока пропало желание подражать людям. Белуха Нок, который может стать известнее, чем знаменитый Моби Дик, умер несколько лет назад, дожив до 30 лет.
Необычные способности Нока обнаружили еще в 1984 году, тогда же его и начали записывать и изучать. Сэм Риджвэй пытался опубликовать эти записи и данные своих исследований, но не смог этого сделать из-за недостатка финансирования. В итоге результаты исследования затерялись, и только теперь первооткрыватель говорящего кита поддался на уговоры коллег и рассказал о Ноке.
Еще раньше, в 1979 году, в Ванкувере обнаружили кита, который, по рассказам ученых, мог произносить собственное имя Лагоси. Животное также могло издавать нечленораздельные звуки, которые напоминали исследователям русскую или немецкую речь.