Как сообщает пресс-служба ООН, проект был разработан правительствами Казахстана, Туркменистана и Узбекистана и базируется на мерах этих правительств, направленных на обращение вспять процесса деградации окружающей среды и достижения экологической стабильности в бассейне Аральского моря.
Проект представлен в турецкой Анталье заместителем исполнительного секретаря Европейской экономической комиссии ООН Андреем Васильевым и председателем Международного Фонда спасения Арала Сагитом Ибатуллиным.
Рассчитанный на десять лет проект по сохраненюе лесов Казахстана реализуется при участии Всемирного банка, его общая стоимость — $63,8 миллиона. В рамках реализации проекта предполагается также восстановление в Приаралье 75 тысяч гектаров пастбищных угодий, где, кроме саксаула, будут выращиваться кустарники и разнотравье.
Аральское море до 1960 года было четвертым крупнейшим по площади озером мира. Однако за последние 40 лет площадь моря сократилась практически вдвое, уровень воды снизился на 18 метров, объем воды в море уменьшился в пять раз, во столько же увеличилась ее засоленность, исчезла рыба.
На протяжении 1990-х годов на территории высохшего дна образовались соляные пустыни, которые распространилась на тысячи квадратных километров, резко изменился локальный климат. Специалисты связывают произошедшую экологическую катастрофу в регионе с антропогенным фактором, в первую очередь изменением стока питающих Арал рек Сырдарьи и Амударьи, который был задействован на мелиорацию хлопковых полей.
Используя кредит Всемирного банка объемом в $68 миллионов, Казахстан построил дамбу, разделившую водоем на две части, северную и южную. В результате южная часть моря продолжает сокращаться, но пересыхание его северной половины удалось, согласно правительственным данным, прекратить. Сообщалось, что новым кредитом будет профинансировано строительство второй плотины, которая должна вернуть воду в один из обмелевших аральских портов.
Опустынивание оказало драматическое влияние на Центральную Азию. Каждый год ветры поднимают со дна Аральского моря в атмосферу около 70 миллионов тонн песка, соли и опасных химических веществ. Эти загрязнители распространяются на тысячи километров за пределы региона.
