Вместе с положительными оценками расширения Шенгенской зоны, рассматриваемого на Западе в качестве последнего этапа демонтажа "железного занавеса" эпохи коммунизма, пресса высказывает также ряд опасений.
В частности, приводится мнение главы Союза полицейских Германии Йозефа Шеуринга (Josef Scheuring), что включение в Шенген новых стран может спровоцировать рост преступности.
Полицейский назвал отмену пограничного контроля на границах Германии с Польшей и Чехией "приглашением для преступников".
По его мнению, от расширения Шенгенской зоны "Европа понесет значительные потери в плане безопасности".
Обеспокоенность не скрывает и глава европейского агентства по контролю внешних границ ЕС - Frontex - Илкка Лайтинен (Ilkka Laitinen).
Он считает, что платой за Шенген для Европы станет приток нелегальных иммигрантов.
Негативного эффекта от расширения Шенгенской зоны ожидают и граждане ряда стран ЕС.
Так, согласно опросу, проведенному австрийским телеканалом ORF, 75% австрийцев оппозиционно относятся к включению в Шенген новых государств.
Примечательно, что обеспокоенность выражают и в соседней Словакии, ставшей новой участницей Шенгенского соглашения. Представители словацкой полиции, по сообщениям СМИ, ожидают, в частности, притока в страну криминальных элементов из стран бывшей Югославии.
Расширение Шенгенской зоны - пространства без контроля на внутренних границах, распространяющееся на около 400 миллионов европейцев, произошло в ночь на пятницу.
С 21 декабря посольства стран-членов Евросоюза, вступающих в Шенген: Польши, Литвы, Латвии, Эстонии, Чехии, Венгрии, Словакии, Словении и Мальты - начали выдавать шенгенские визы, действие которых одновременно распространяется на все 24 государства-участника одноименного соглашения.
До сих пор в их число входили Австрия, Бельгия, Дания, Финляндия, Франция, Германия, Исландия, Италия, Греция, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Испания и Швеция.
Контроль сухопутных и морских внутренних границ между ними и девятью странами Восточной и Центральной Европы, вступившими в ЕС в мае 2004 года, будет отменен с 21 декабря, а на воздушных - с 30 марта 2008 года.
Шенгенское соглашение было подписано в июне 1985 года и вступило в силу в марте 1995 года.