После долгого перерыва зрители наконец-то увидели выступление Плющенко на международной арене. Под оглушительные овации стадиона Евгений безупречно откатал короткую программу, получил от судей рекордные для себя 91.39 балла и вывел сборную России на промежуточное первое место.
После проката, включавшего в себя каскад из четверного и тройного тулупов, аксель в три с половиной оборота и тройной лутц, олимпийский чемпион Турина поблагодарил зрителей за поддержку и покинул арену с улыбкой на лице, явно довольный своим выступлением.
Лучшим из откатавшихся перед Плющенко фигуристов оказался украинец Яков Годорожа. Его оценка - 60.51.
"Как говорят, дома и стены помогают, но вот эти крики, конечно, и это бремя ответственности, - заявил агентству "Весь спорт" тренер Плющенко Алексей Мишин. - Конечно, тяжело. Мы шли к Олимпиаде своей необычной дорогой. Посмотрим. Пока все идет нормально. <...> Сейчас в мужском одиночном катание удивительное созвездие звезд, и Евгению особенно трудно сейчас соревноваться с этим созвездием. Поэтому, дождемся окончания соревнований в короткой программе и посмотрим что-то предварительное".
Напомним, что в короткой программе командного турнира фигуристов у одиночников Россию будет представлять олимпийский чемпион 2006 года Евгений Плющенко, а среди пар - чемпионы мира Татьяна Волосожар и Максим Траньков. Они должны внести первую лепту в общую копилку команды, которая будет наполняться до 9 февраля.
Россиян смело можно отнести к фаворитам турнира, хотя Евгению Плющенко, чью форму перед Играми посчастливилось оценить только экспертам в ходе закрытого проката, предстоит испытать весьма жесткую конкуренцию со стороны канадца Патрика Чана, а также представителей Японии и Китая.
Отметим, что командные соревнования в фигурном катании являются новым видом олимпийской программы. Бороться друг с другом и разыгрывать один медальный комплект будут десять лучших национальных сборных согласно рейтингу ISU: Канада (6053 очка), Россия (5459), США (5274), Япония (4062), Италия (3707), Франция (3626), Китай (3609), Германия (3595), Украина (1528) и Великобритания (1261).
Каждая команда делегирует двух разнополых одиночников, а также спортивную и танцевальную пары из числа участников индивидуальных соревнований, сумма баллов которых и будет иметь решающее значение.
Сначала каждый из четырех представителей сборной, включая пары, выполняет короткую программу. Победитель получает 10 баллов, второй - 9, третий - 8 и так далее. До произвольной программы, где очки начисляются по той же схеме, допускаются пять лучших команд. В конце концов все набранные баллы складываются, образуя итоговый результат. Предельный максимум - 80 очков.