Обряд перехода в католичество был совершен накануне вечером в частной капелле архиепископа Вестминстерского, кардинала Кормака Мерфи-О'Коннора. "Я очень рад приветствовать Тони Блэра в лоне Католической церкви", - сказал кардинал.
По словам священнослужителя, Блэр на протяжении многих лет регулярно приходил со своей семьей на мессу. "А последние несколько месяцев он проходил программу подготовки к полному переходу в католичество", - сказал кардинал.
В июне этого года, незадолго до своего ухода в отставку, бывший премьер-министр Соединенного Королевства посетил Ватикан, где встретился с Папой Римским Бенедиктом Шестнадцатым. СМИ тогда утверждали, что одной из тем беседы Блэра с главой Римско-Католической церкви была возможность перехода Блэра из англиканства в католицизм.
В настоящий момент фрагменты записи встречи Блэра и Папы практически без перерыва транслируются по британскому телевидению.
Супруга экс-премьера Шери Блэр является убежденной католичкой. Дети Блэров также учились в католических школах.
Сам Блэр не мог стать католиком во время нахождения на посту премьер-министра по политическим соображениям, однако после отставки он стал более свободным в вопросе выбора своего вероисповедания.
Представитель официальной резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит комментировать информацию о переходе экс-главы кабинета министров в католичество отказался, заявив лишь, что решение Блэра - его личное дело.
Раскол между католической и англиканской церковью произошел в 1534 году, когда английский король Генрих VIII, после отказа Папы Римского дать ему разрешение на развод с Екатериной Арагонской, объявил себя единственным главой всех английских христиан. С тех пор венценосная особа формально является в Великобритании и главой церкви, однако на практике церковь, реальным первым лицом которой является архиепископ Кентерберийский, отделена от государства.
Сейчас англиканская церковь является третьей в мире после католической и восточноправославных церквей по количеству своих последователей и насчитывает 78 миллионов человек.