По легенде, истребители Су-27 во время воздушного патрулирования получили от самолета А-50 информацию о приближающейся группе атакующих самолетов условного противника.
Су-27 вышли на перехват и не позволили условному противнику атаковать "летающий радар", выпустив управляемые ракеты дальнего радиуса действия. На цель Су-27 наводили с борта А-50 радиокомандным способом.
После поражения воздушных целей на дальней дистанции, истребители отработали элементы ведения маневренного ближнего воздушного боя. В роли воздушного условного противника выступили фронтовые бомбардировщики Су-34.
Использование "летающих радаров" является одной из ключевых технологий современных ВВС, и их защите в воздушном бою уделяется особое внимание. В составе ВВС России находится около 20 самолетов А-50 и А-50У, построенных на базе военно-транспортных самолетов Ил-76.
В настоящее время ведется разработка перспективного самолета ДРЛОиУ А-100. Этот самолет планируется строить на основе модернизированной версии Ил-76МД-90А, производство которой разворачивается в Ульяновске.