Он подтвердил участие наземных частей в операции (эту часть еще не опубликованного интервью цитирует «Интерфакс»). «Не буду скрывать, что на территории Сирии действуют и подразделения наших сил специальных операций», — отметил Дворников. По словам генерала, российские военнослужащие выполняли доразведку объектов для ударов российской авиации, занимались наведением самолетов на цели в удаленных районах и решали «другие специальные задачи».
Командующий также отметил, что российские военные советники продолжают работу в Сирии «на всех уровнях, в том числе и на тактическом». «Офицеры оказывают помощь сирийским коллегам в планировании и ведении боевых действий против террористов, а также в освоении российской военной техники», — объяснил Дворников.
Он добавил, что на территории российской авиабазы Хмеймим работает центр примирения. «Там трудятся более 60 российских офицеров, при этом основная их часть распределена по провинциям», — заявил Дворников.
В сентябре 2015 года президент Владимир Путин заявлял, что Россия не планирует наземной операции. «Поддержка будет осуществляться с воздуха без участия в наземных операциях», — сказал президент на совещании с членами правительства.
Уже после вручения наград спикер Минобороны России Игорь Конашенков сообщил The Guardian, что наземной операции в Сирии не было, а заместитель командующего первой танковой армии Юрий Яровицкий получил награду за обучение сирийских военных.