11 июня Solar Impulse предпринял первую попытку достичь Франции. Однако она оказалась неудачной — из-за технических сбоев самолету пришлось вернуться в Брюссель.
Во Франции Solar Impulse будет продемонстрирован на 49-м Международном аэрокосмическом салоне в Ле Бурже, который откроется 20 июня. Первый большой полет экспериментальный самолет, использующий энергию солнца, совершил в июле 2010 года — он был беспосадочным и длился 24 часа.
Нынешний перелет не будет официально зарегистрирован, так как для подзарядки аккумуляторов самолета пришлось использовать бытовые электросети.
Solar Impulse имеет размах крыльев, сравнимый с Airbus A340 (63 метра). Его масса — 1,6 тонны, крейсерская скорость — 70 км/час. Максимальная высота полета — 8500 метров.
Этот летательный аппарат с четырьмя электродвигателями наглядно демонстрирует достижения в области альтернативной энергетики. Двенадцать тысяч солнечных батарей заряжают аккумуляторы в течение дня. Этой энергии хватает на полет ночью, поэтому одноместный самолет теоретически может постоянно находиться в воздухе.