По его словам, процесс покупки самолетов будет возобновлен, когда правительство разработает надежный план долгосрочного финансирования военных проектов.
"Мы не испытываем давления со стороны США относительно покупки истребителей, однако, присоединившись к НАТО, мы обязались оснастить ВВС 48 боевыми самолетами, совместимыми со стандартами альянса", — заявил Бэсеску в интервью румынскому частному телеканалу ProTV.
Румыния объявила о намерении приобрести 24 подержанных F-16 из состава ВВС США в марте 2010 года. Сумма потенциальной сделки оценивалась в 1,3 миллиарда долларов.
Согласно плану, разработанному министерством обороны Румынии и рассчитанному на десять лет, позже для ВВС должны быть куплены 24 новых F-16 версии Block 50 или Block 52. Затем румынские военные планируют приобрести 24 истребителя F-35 Lightning II, которые заменят 24 F-16, купленных на первом этапе реализации плана.
Объявление министерства обороны Румынии о намерении приобрести подержанные американские истребители вызвало волну недовольства среди европейских производителей самолетов. В частности, шведская компания Saab и европейский консорциум Eurofighter обвинили военное ведомство в принятии непродуманного решения. По оценке компаний, покупка 24 новых истребителей Saab JAS 39 Gripen или Typhoon может обойтись Румынии в те же $1,3 миллиарда или немногим меньше этой суммы.
Прежде министерство обороны Румынии планировало провести тендер на поставку истребителей для ВВС, совместимых со стандартами НАТО, которые бы заменили устаревшие МиГ-21 советского производства. Решение об отказе от проведения тендера и покупки подержанных самолетов румынское военное ведомство объяснило серьезным дефицитом оборонного бюджета.