Как сообщает Yle, Вооруженные силы Финляндии готовятся на случай появления на островах "зеленых человечков" — военнослужащих российской армии в военной форме без знаков различия, заявил Ниинисте в интервью медиагруппе Lännen Media.
Глава финского оборонного ведомства считает, что Финляндия уделяет слишком мало внимания Аландским островам. По словам Ниинисте, ситуация в этом регионе Балтийского моря изменилась, поэтому нужно подумать об организации его обороны. "В Министерстве обороны начали думать, какую помощь Аландским островам окажут Оборонительные силы в случае появления там "зеленых человечков", — заявил министр.
Аландские острова являются автономией в составе Финляндии и имеют особый демилитаризованный и нейтральный статус, напоминает издание. Женевская конвенция от 1921 года о демилитаризации и нейтрализации Аландских островов была принята без участия СССР.
Россия никогда не признавала нейтральный статус островов. По мнению ряда военных экспертов, в случае возникновения вооруженного конфликта в странах Балтии или в районе Балтийского моря Россия может попытаться занять именно Аландские острова и остров Готланд.
Ранее российские СМИ сообщили о якобы изменившихся планах Оборонительных сил Финляндии, ссылаясь на американскую новость портала Defense News. Сообщалось, что финны планируют развернуть силы быстрого реагирования в четырех военных округах на границе с Россией. Руководство РФ сочло это недружественным жестом и упрекнуло Финляндию в пренебрежении благосостоянием своего государства ради обороны.
Позже глава Минобороны Финляндии назвал эту информацию "уткой". Он предположил, что ложная информация распространилась после его участия в панельной дискуссии мероприятия SuomiAreena в Пори. По словам Ниинисте, в ходе обсуждения поднимался вопрос об общей готовности к обороне и о том, что в результате кризиса на Украине готовность войск имеет все большее значение.
В мае 2015 года Вооруженные силы Финляндии отправили повестки примерно 900 тысячам резервистов. В Финляндии отрицают связь объявленной мобилизации с обострением в отношениях с Россией, но о соответствующем решении было объявлено в тот момент, когда финскую общественность встревожили маневры российских боевых самолетов, обвинения в шпионаже и российские военные учения близ границы.
В апреле Финляндия и такая же нейтральная Швеция присоединились к членам НАТО Норвегии, Дании и Исландии, которые сделали заявление, выразив готовность тесно сотрудничать в стремлении противостоять российской военной угрозе.
Финляндия не является членом НАТО, но она укрепила свои связи с Североатлантическим альянсом после того, как разразился кризис на Украине.