Sunku patikėti, kad Eurolygos grando statusą užsitarnavęs Donato Motiejūno atstovaujamas „Monaco“ (17-12) klubas nėra tikras, kad ir kitą sezoną varžysis turnyre.
Eurolygos taisyklės numato, kad dvi vietos turnyre kiekvieną sezoną yra numatytos Europos taurės finalo dalyviams. Vis tik yra numatyta išimtis – jeigu ekipa, į Eurolygą patekusi pagal šį kriterijų iškopia į atkrintamąsias varžybas, ji išsaugo vietą stipriausiame turnyre ir kitame sezone. Taip lieka tik viena laisva vieta – Europos taurės čempionams.
Tokia situacija susiklosčiusi jau keletą metų iš eilės – „Monaco“ laimėjo Europos taurę 2021 m. ir nuo tada žaidžia Eurolygoje, kasmet patekdama į atkrintamąsias ir išsaugodama vietą turnyre.
Šiuo metu Eurolygoje yra dar viena komanda, išsikovojusi vietą per Europos taurę – Paryžiaus „Paris“ (16-13). Abi jos šiuo metu žengia atkrintamųjų arba įkrintamųjų zonoje – jeigu abi pasieks atkrintamąsias varžybas, tik viena iš jų galės likti lygoje ir kitą sezoną – ta, kuri užims aukštesnę vietą.
Šiuo metu aukščiau žengia „Monaco“ – tai sudaro situaciją, kai abi komandos akylai seka viena kitos pasirodymą. Ketvirtadienį Monako krepšininkai suklupo prieš Tel Avivo „Maccabi“, tad laukė Kauno „Žalgirio“ pergalės prieš „Paris“ – priešingu atveju, paryžiečiai būtų išsilyginę su „Monaco“ pagal pergalių ir pralaimėjimų balansą.
Jeigu „Monaco“ ir liks aukščiau sezonui pasibaigus, „Paris“ neslepia noro gauti ilgalaikę licenziją, o Eurolyga nori turėti komandą iš Paryžiaus. Vis tik kitą sezoną ją matyti toliau besivaržančią Eurolygoje turbūt leis tik turnyro plėtimas.
Kol Eurolygoje tarpusavyje stumdosi dvi Prancūzijos lygos komandos, Europos taurėje lūkuriuoja dar keturi klubai, iš kurių bent trys trokšta pakliūti į Eurolygą. Pusfinalius antrame pagal pajėgumą turnyre pasiekė „Valencia“, Stambulo „Bahčešehir“, Tel Avivo „Hapoel“ ir Las Palmo „Gran Canaria“. Pastaroji jau kartą yra atsisakiusi žaisti Eurolygoje dėl ribotų finansų ir tolimų kelionių, bet likusios trys turi aiškų tikslą – žaisti tarp stipriausių. Tą leidžia tiek jų turimi finansai, tiek ambicijos. Tačiau pagal dabartines taisykles tik vieną jų galės įgyvendinti šį norą kitą sezoną, jeigu turnyre toliau žais 18 komandų.
Tokia grūstis prie vieno lovio dar labiau skatina idėją plėsti dalyvių skaičių iki 20-ies, tad bus įdomu pamatyti, ar Eurolyga tam pasiryš jau artėjančią vasarą. Dar vienas galimas sprendimas – turnyro autsaiderių Berlynos ALBA ir Bolonijos „Virtus“ aukojimas – kalbų apie neužtikrintą šių komandų ateitį turnyre buvo ir prieš metus.