Nors šeimininkai antrajame kėlinyje atsiliko 20 taškų skirtumu, laimėję atkarpą 19:0 jie susikūrė dviženklį pranašumą. Tačiau ir šis buvo išvaistytas. Rungtynių baigtis sprendėsi lemiamoje atakoje, kurioje paskutinį žodį tarė Sylvainas Francisco – rezultatu 83:81 buvo palaužtas „Paris Basketball“ (16-13).
Verta paminėti, jog „Žalgiris“ pirmąkart klubo istorijoje tame pačiame mače turėjo ir 20 taškų deficitą, ir dviženklę persvarą.
„Didžiulė pergalė, ypač sugrįžus iš 20 taškų deficito. Labai daug puikių emocijų, – mintimis dalijosi I. Brazdeikis. – Nusipelnėme šios pergalės. Antrojoje susitikimo pusėje žaidėme su didžiuliu intensyvumu ir gerai spaudėme varžovus. Tai atnešė pergalę.“
Pats šaltakraujiško dvitaškio autorius S. Francisco neabejojo, kad kamuolys atsidurs krepšyje. Tą patį jautė ir pagrindinis prancūzo ramstis renkant taškus.
„Tai yra jo metimas. Kai tik pamačiau, kaip jis susistatė kojas, žinojau, kad metimas įkris, pasakojo 26-erių lietuvis. Jis – labai pavojingas aukštose pikenrolo situacijose, ypač greitame puolime. Jei duodi jam šiek tiek laisvės, jis pataikys metimą. Būtent tai ir padarė.“
O kaip I. Brazdeikis paaiškintų du skirtingus „Žalgirio“ veidus?
„Pirmoje mačo dalyje jie žaidė nuostabiai, pataikė metimus, o mes nebuvome pakankamai agresyvūs gynyboje ir leidome jiems atsidurti tose vietose, kuriose jie norėjo, – tarė jis. – Po pertraukos padidinome intensyvumą, tapome agresyvesni - supratome, kad turime pasitempti jei norime kovoti dėl pergalės. Tai ir padarėme.“
I. Brazdeikis ketvirtadienį puolime turėjo vieną užduotį ir ją atliko pagirtinai – per 21 minutę pelnė 16 taškų (6/8 dvit., 1/4 trit., 1/1 baud.), sykį suklydo bei sukaupė 9 naudingumo balus.
„Žalgiriui“ itin reikalingus pasirodymus 201 cm ūgio puolėjas rengia jau kurį laiką. Nuo Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketverto jis per septynis susitikimus fiksuoja 12,7 taško ir 12,6 naudingumo balo statistiką.
„Manau, kad taip, – į klausimą, ar jaučiasi geriausiai per savo laiką Europoje, atsakė I. Brazdeikis. – Pradedu žengti žingsnį į priekį. Tiesiog žaidžiu kietai, bandau priimti teisingus sprendimus. Puolime mano darbas kalba pats už save – renku taškus ir kuriu progas kitiems. Pasitempiau gynyboje, stengiuosi būti kibus bei efektyvus abiejose aikštės pusėse.“
Pastarojo pakilimui daug įtakos turėjo ir išaugusios minutės. Jos diktuoja geresnį santykį su Andrea Trinchieri, tačiau verta prisiminti, kad žalgirietis sezono eigoje net būdavo neregistruojamas Eurolygos kovoms.
„Manau, jis pradėjo pasitikėti manimi ir matyti, kokią naudą atnešu būdamas ant parketo. Išnaudoju tai“, – teigė I. Brazdeikis.
Vėliau krepšininkas sugrįžo prie savo komandos draugų ir sureagavo į naują S. Francisco sutartį, garantuojančią įžaidėją matyti Kaune bent iki 2026 metų vasaros.
„Jis daro nuostabų darbą. Kontrakto pratęsimas yra puiki žinia mums ir organizacijai. Turėti tokį talentingą krepšininką žaidžianti aukščiausiu lygiu... Labai džiaugiamės“, – lyderį gyrė I. Brazdeikis.
Lietuvos rinktinės narys taip pat negailėjo gražių žodžių naujausiam žalgiriečiui Isaiah Wongui, kuris rungtynėse prieš Paryžiaus ekipą pagaliau gavo didesnį vaidmenį ir tikrai nenuvylė.
„Jis – puikus žaidėjas, nuoširdžiai jaučiausi taip pat nuo pirmųjų jo treniruočių. Matau jo ramybę aikštėje. Jis atneš daug naudos komandai ir puolime, ir gynyboje“, – sakė I. Brazdeikis.
Nors „Žalgiris“ toliau lieka 13-oje Eurolygos vietoje, jis dar turi šansų žengti į įkrintamąsias, bet per likusius penkis mačus turi laimėti net keturiskart ir kartu tikėtis pagrindinių varžovų malonės.
Pasak kauniečio, į turnyrinę lentelę nežiūrėti sunku, nes ją akies žvilgsnis pagauna visur ir visada.
„Svarbiausia yra koncentruotis į kitas rungtynes, nes Eurolygoje kiekvienas mačas bus sunkus, nesvarbu, prieš ką žaidi. Mums daugiausiai liko susitikimų išvykose, o laimėti svečiuose nėra lengva. Gyvename diena po dienos“, – baigė I. Brazdeikis.
Vienam iš tiesioginių konkurentų A. Trinchieri auklėtiniai iššūkį mes jau kitą penktadienį (kovo 21 d.), kai keliaus pas stringančią, bet vis dar įkrintamųjų zonoje esančią „Barcelona“ (15-13).