Praėjusį sekmadienį vilniečiai namuose nusilenkė Kauno „Žalgiriui“ (76:83), o tada net 75:98 buvo sutriuškinti FIBA Čempionų lygoje, kur jų nepasigailėjo Kazio Maksvyčio treniruojama turkų „Manisa“. Artėjantį antradienį „Ryto“ vyrų šiame turnyre laukia bene lemiama TOP-16 etapo dvikova su Stambulo „Galatasaray“.
Visgi nepaisant skaudaus antausio vietiniame fronte, rytiečiai toliau tvirtai žygiuoja antroje vietoje. Jiems iš paskos lekiantys „Wolves Twinsbet“ (12-7), nors ir sužaidę dviem mačais mažiau, atsilieka net keturiomis pergalėmis.
Tiesiog košmariškai pirmoje susitikimo pusėje mieste prie Nevėžio atrodę atvykėliai iš sostinės suklydo net 11 kartų, įskraidino tik 1 tritaškį iš 14 bandymų, o per antrą ketvirtį apskritai tesukrapštė 6 taškus.
Po pasitarimo rūbinėje vilniečiai į aikštę grįžo supykę ir lemiamo kėlinio viduryje buvo beveik išlyginę rezultatą (61:63), tačiau vėl spurtavę panevėžiečiai susigrąžino kontrolę ir užtikrintai finišavo.
Nugalėtojus į pergalę vedė savo buvusį klubą skriaudęs Dovis Bičkauskis. Įžaidėjas pelnė 20 taškų (3/4 dvitaškiai, 1/4 tritaškis, 11/12 baudų), atliko 3 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 3 kamuolius ir sukaupė 25 naudingumo balus.
Svečių, kuriems nepadėjo Parkeris Jacksonas-Cartwrightas, neišgelbėjo dar vienas nuostabus Gyčio Radzevičiaus pasirodymas. Komandos lyderis užfiksavo dvigubą dublį: prie 19 taškų (5/9 dvitaškiai, 2/4 tritaškiai, 6/7 baudos) pridėjo 12 atkovotų kamuolių ir surinko 29 naudingumo balus.
„7bet-Lietkabelis“ vilniečius savo namuose paskutinį sykį buvo įveikęs dar 2022-ųjų rudenį, kuomet pasiekė pergalę 79:70. Apskritai, pastarąjį kartą Panevėžio klubas prieš vilniečius triumfavo praėjusių metų Citadele KMT pusfinalyje.
Giedrius Žibėnas mače jau turėjo naujausią savo arsenalo ginklą – po beveik aštuonerių metų pertraukos į klubą sugrįžusį Artūrą Gudaitį. Tiesa, vidurio puolėjui rungtynės nesusiklostė: jis aikštę paliko su 2 taškais, 1 atkovotu kamuoliu, 2 klaidomis, 3 išprovokuotomis bei 4 asmeninėmis pražangomis ir -1 naudingumo balu. Negana to, vienintelė aukštaūgio mesta bauda nelietė lanko.
Mačo pradžia sėkmingiau klostėsi svečiams, kurie po Saviono Flaggo taiklių metimų ir pustrečios minutės tobulos gynybos pirmavo 5:0. Negana to, šeimininkai greitai prarado Georgios Kalaitzakį, skaudžiai nusileidusį ant parketo po bandymo blokuoti S. Flaggą. Visgi kėliniui persiritus į antrąją pusę panevėžiečiai atstatė lygybę (11:11), o netrukus ėmė sparčiai tolti, kol pasiekė dviženklę persvarą (24:13). „Rytas“ sugebėjo nubraukti daugiau nei pusę šio pranašumo vos per pusę minutės – 19:24.
Antrojo ketvirčio pradžioje šeimininkų ekipa varžovus absoliučiai supančiojo gynyboje ir net beveik septynias minutes neleido oponentams pelnyti nė taško. Patys „7bet-Lietkabelio“ atstovai savo ruožtu pelnė 13 taškų ir kaip reikiant nutolo (37:19). Į ilgąją pertrauką panevėžiečiai nusinešė panašų rezervą – 44:25.
Nors sostinės ekipa trečiąjį kėlinį pradėjo šešiais taškais be atsako (31:44), Panevėžio komanda pristabdė priešininkus. Vis dėlto, kėlinio pabaiga priklausė Gyčiui Radzevičiui, kuris prie dvitaškio paskutinę minutę dar pridėjo tris baudų metimus, realizuotus po to, kai paskutinę sekundę apdairiai taisykles pažeidė Dovis Bičkauskis – 52:59.
Netrukus „Rytas“ po ilgo laiko jau kvėpavo varžovams į nugaras (61:63), tačiau „7bet-Lietkabelis“ atgijo ir vėl pamažu tvirtino pergalės pamatus (75:64). Nors vilniečiai dar kibo į atlapus namų komandai, to buvo maža – finalinė sirena leido triumfuoti arenoje susirinkusiems panevėžiečiams.
„7bet-Lietkabelis“: Dovis Bičkauskis 20, Mantas Rubštavičius 15, Martynas Varnas 14, Oleksandras Kovliaras 13, Vytenis Lipkevičius 6 taškai.
„Rytas“: Gytis Radzevičius 22, Stevenas Enochas 11, R. J. Cole’as 12, Savionas Flaggas 9, Margiris Normantas 7 taškai.