Nuo -20 iki +10 taškų ir galiausiai dramatiškos pergalės 83:81. Ketvirtadienio mačas Nemuno saloje su „Paris Basketball“ (16-13) nestokojo nieko – net ir pergalingo metimo paskutinėmis sekundėmis, kurio autoriumi, žinoma, kad tapo prancūzas Sylvainas Francisco, vos prieš porą dienų suraitęs parašą ant naujos sutarties su komanda.
Holivudiškesnio scenarijaus nelabai ir sugalvosi. Tuo labiau, kad tiek pats Cisco, tiek ir visas „Žalgiris“, pirmoje susitikimo pusėje šoko pagal svečių šansoną – S. Francisco iki ilgosios pertraukos nesukrapštė nė taško (0/5 tritaškių), o žalgiriečiai atsiliko net 20 taškų – 27:47.
Po pasitarimo rūbinėje Sylvainas grįžo prie sau įprasto ritmo: per pirmas tris minutes sušveitė 8 taškus ir inicijavo žaliai-baltų spurtą 19:0, po kurio ant parketo užvirė lygi kova – 46:47, 60:61.
Ketvirtame kėlinyje jau žalgiriečiai atitrūko dviženkliu atstumu (75:65), bet išlaikyti jo nepavyko. T. J. Shortso, Nadiro Hifi ir Mikaelio Jantuneno pastangomis paryžiečiai atstatė status quo – 81:81. Tačiau pratęsimo neprireikė – ir tuo pasirūpino ne kas kitas, o S. Francisco, šaltakraujiškai smeigęs metimą iš vidutinio nuotolio.
Tokiu būdu pusę rungtynių nulinis buvęs Cisco finišavo su solidžiu kraičiu – 15 taškų, 8 rezultatyviais perdavimais (pritrūko vieno iki karjeros rekordo), 6 atkovotais kamuoliais ir 24 naudingumo balais. Prieš penktadienį vyksiančius likusius tris mačus S. Francisco vis dar yra realus pretendentas į naudingiausiojo turo žaidėjo prizą, kokį jau gavo prieš porą savaičių.
Pergalė, išbridus iš -20 taškų raisto, turbūt saldesnė net už krembriulė, o lemiamas Sylvaino epizodas vertas būti įrėmintas garbingoje vietoje žymiajame Luvro muziejuje.
Tiesa, patiems prancūzams tokia baigtis – itin skaudi. Ketvirtadienį prieš Tel Avivo „Maccabi“ ir nuostabų Roką Jokubaitį nelauktai suklupo ir „Monaco“ kolektyvas, Vilerbano ASVEL krito prieš Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahčę“, o „Paris Basketball“ apskritai patyrė jau penktą antausį iš eilės skaičiuojant visus frontus ir dar labiau komplikavo savo padėtį.
„Visos trys Prancūzijos komandos pasirodė labai silpnai“, – ketvirtadienio rezultatus įvertino „Le Figaro“.
„Po katastrofiškos antros rungtynių pusės „Paris“ pergalingu metimu pribaigė S. Francisco. Paryžiečiai praleido puikią progą atsitiesti ir Lietuvoje sunaikino patys save: pirmavo 20 taškų, bet tada prasileido pragaištingą atkarpą 0:19. Lemiamu metu S. Francisco pataikė žudikišką metimą, o N. Hifi tuo pačiu atsakyti nesugebėjo.
Likus penkiems turams „Paris“ yra už pirmojo šešeto borto, o dar laukia trys pavojingos išvykos – pas „Fenerbahčę“, Atėnų „Panathinaikos“ ir Madrido „Real“ (taip pat du namų mačai – su Milano „Olimpia“ ir Berlyno ALBA). Jei Paryžiaus atstovai nori užsitikrinti tiesioginį kelialapį į ketvirtfinalį arba bent vietą įkrintamosiose, jie klysti beveik nebegali, – konstatuoja garsus prancūzų leidinys.
„Paris“ ekipą nukryžiavo buvęs jos žaidėjas Francisco“, – skelbia bebebasket.fr
„Po keturių pralaimėjimų paeiliui visuose turnyruose „Paris Basketball“ nesugebėjo įveikti ir „Žalgirio“ kliūties. Maža to, pergalingą metimą smeigė ne kas kitas, o buvęs paryžiečių žaidėjas Sylvainas Francisco.
Po stipraus starto atrodė, kad paryžiečiai pagaliau nutrauks savo nesėkmių seriją, bet galiausiai jie buvo priversti pripažinti varžovų pranašumą sulig paskutiniu metimu, kurį atlikti atsakomybę prisiėmė S. Francisco, atstovavęs klubui 2018-2020 m.
„Paris Basketball“ išgyvena pirmą sezone tokią krizę – pralaimėjo penktą kartą iš eilės (du sykius Prancūzijos lygoje ir trissyk Eurolygoje). Atrodo, kad varžovų komandos prisitaikė prie Tiago Splitterio ir jo auklėtinų žaidimo stiliaus, o ir jų taiklumas pastaruoju metu rimtai stringa.
Nors pastaroji nesėkmė turnyro lentelėje kol kas nekainavo labai brangiai (išsaugota 7 vieta), žemiau esančios komandos priartėjo. Pavyzdžiui, grėsmę kelia ir pastarasis oponentas, tebetikintis savo šansais dar įšokti į dešimtuką. Bet kokiu atveju, „Žalgiris“ tikrai nepasigailės savaitės pradžioje priėmęs sprendimą pratęsti sutartį su S. Francisco iki 2027-ųjų vasaros“, – rašo minėtas portalas.
Pirmoje tarpusavio akistatoje Prancūzijoje 83:77 pajėgesni buvo paryžiečiai, šiuo metu tebeturintys ir dviem laimėjimais daugiau, taigi jų situacija turnyro lentelėje – vis tiek dėkingesnė nei kauniečių.
Šiems tai buvo priešpaskutinis mūšis savo aikštėje šiame reguliariajame sezone.
Net 4 iš 5 paskutinių mačų žalgiriečiai žais svetimose teritorijose – su „Barcelona“, „Monaco“, Vilerbano ASVEL ir Stambulo „Anadolu Efes“. Vienintelis likęs namų susitikimas – su pirmoje lentelės pusėje įsitaisiusiais Belgrado „Partizan“ krepšininkais.
Žaliai-balti vis dar turi miglotų vilčių įšokti į įkrintamąsias, tačiau jiems reikia laimėti bent keturias iš penkių likusių dvikovų.
Kitą penktadienį kauniečiai viešės Barselonoje. Įkrintamųjų zonoje esanti „Barca“ yra viena iš „Žalgiriui“ dar pagaunamų ekipų, kurią pirmajame rate pavyko įveikti – 74:67.
„Paryžiečiai paskendo antroje rungtynių pusėje. Buvęs jų žaidėjas S. Francisco nukryžiavo „Paris“ likus 2,5 sekundės“, – pastebi „L’Equipe“.
„20 taškų pervarą iššvaisčiusi Paryžiaus ekipa sezono pabaigoje gali pasigailėti pasikartojusio scenarijaus – Vitorijoje buvo pralaimėta 81:94, nors įpusėjus mačui pirmauta 57:41.
Kauniečiai iš rūbinės grįžo pasikeitę – kaip ir S. Francisco. Pirmoje susitikimo dalyje buvęs pasyvus S. Francisco po pertraukos tapo genialiu ir privertė brangiai susimokėti savo buvusią komandą, kuri leido jam netrukdomam atakuoti iš vidutinio nuotolio.
„Žalgirį“ bent jau laikinai nuo įkrintamųjų zonos teskiria viena pergalė. Savo ruožtu „Paris“ tikisi išsilaikyti pirmajame dešimtuke“, – apibendrina prancūzų sporto dienraštis.