VII atrankos grupėje lietuviai per 4 susitikimus kol kas iškovojo vienintelę pergalę - kovo mėnesį išvykoje 28:20 palaužė Kiprą.
Du mačus su Olandija baigė lygiosiomis (19:19 ir 25:25) ir kartą nusileido Pekino žaidynių bronzos medalininkams ispanams - 22:28.
Traumų epidemija
Trečiadienį Lietuvos rinktinė Zaporožėje rungtyniaus su Ukrainos ekipa, turinčia 2 taškais daugiau.
"Nepavyko surinkti visų vyrų. Dėl traumų negalės padėti net šeši pagrindiniai rankininkai - Andrius Račkauskas, Tomas Eitutis, Tomas Kraucevičius, Andrius Stelmokas, Nerijus Atajevas ir Robertas Paužuolis, - prieš išvyką į Ukrainą LŽ sakė rinktinės treneris Miglius Astrauskas. - Likome su vieninteliu tikru kairiojo krašto žaidėju - Remigijumi Čepuliu. Šioje pozicijoje teks išbandyti kitus vyrus."
Prieš pat kelionę į Ukrainą laukė dar vienas smūgis - oro uoste paaiškėjo, kad baigiasi Romo Kirveliavičiaus paso galiojimo laikas.
Todėl Austrijos klubo "Aon Fivers" rankininkui teko likti namie ir individualiai rengtis šeštadienio dvikovai su Kipro rinktine Utenoje.
Tarsi finalas
"Pagrindinių žaidėjų traumos išmuša iš ritmo. Ukrainoje pamatysime, ko verta tokia rinktinė. Šios rungtynės - kaip finalas.
Jei Zaporožėje pralaimėsime, viltys patekti į Europos čempionatą žlugs. Jei pelnysime bent lygiąsias ir kitose rungtynėse nebus staigmenų, viskas turėtų išsispręsti per atsakomąjį mačą su Ukraina birželio 21 dieną Šiauliuose", - svarstė treneris.
Į Europos pirmenybes pateks po dvi geriausias rinktines iš septynių atrankos grupių.
Rengdamiesi šioms rungtynėms, lietuviai pirmadienį draugiškame susitikime Rygoje 39:25 sutriuškino Latvijos rinktinę. 6 įvarčius pelnė Mindaugas Andriuška, po 5 - Vaidas Klimčiauskas, Rolandas Bernatonis ir Augustas Strazdas.
"Nors Latvijos komandai negalėjo padėti stipriausi rankininkai, dvikova mums buvo naudinga. Išbandėme taktikos naujoves, dažnai kaitaliojome sudėtį. Pamatėme trūkumus, kuriuos vakar stengėmės ištaisyti",- pažymėjo M. Astrauskas.
Treneris dirbs Ispanijoje
Lietuvos rinktinės treneris po pertraukos vėl ketina tęsti legionieriaus karjerą.
Prieš dvejus metus palikęs Islandijos ekipą "Kopavogur", 40-metis treneris linkęs priimti į Ispanijos aukščiausiąją lygą šiemet iškopusio Toledo klubo "Labaro" pasiūlymą.
"Su "Labaro" vadovais beveik viską sutarėme, liko tik ant sutarties padėti parašus. Liepos pabaigoje jau turėčiau dirbti Ispanijoje", - atskleidė M. Astrauskas.
Toledo komandoje rungtyniauja keturi Lietuvos rinktinės žaidėjai - Tomas Eitutis, Augustas Strazdas, Egidijus Petkevičius ir Remigijus Čepulis.
Lietuvos rankinio rinktinės sudėtis:
Arūnas Vaškevičius ("Amicitia Zurich", Šveicarija), Egidijus Petkevičius, Augustas Strazdas, Remigijus Čepulis (visi - "Labaro", Ispanija), Almantas Savonis, Valdas Novickis (abu - "Dusseldorf ", Vokietija), Aurelijus Sabonis, Vaidotas Grosas (abu - "Ciudad Encantada", Ispanija), Vaidas Klimčiauskas ("Alpla", Austrija), Mindaugas Andriuška ("Sparkasse", Austrija), Aurimas Frolovas, Vaidas Drevinskas, Vilius Rašimas (visi - "Lūšis-Sanistal", Lietuva), Gintaras Cibulskis, Rolandas Bernatonis, Andrius Žigelis, Aidenas Malašinskas, Robertas Švedas, Valdas Jarukas (visi - "Granitas-Karys", Lietuva), Evaldas Veida ("Vilnius", Lietuva).
Varžybų tvarkaraštis:
Birželio 10 d. Zaporožė, Ukraina - Lietuva;
Birželio 13 d. Utena, Lietuva - Kipras;
Birželio 17 d. Galicija, Ispanija - Lietuva;
Birželio 21 d. Šiauliai, Lietuva - Ukraina;
7 atrankos grupės turnyro lentelė:
1. Olandija 6 3 2 1 168:133 8
2. Ispanija 4 3 0 1 118:93 6
3. Ukraina 4 3 0 1 110:91 6
4. Lietuva 4 1 2 1 94:92 4
5. Kipras 6 0 0 6 119:200 0
