Nors buvo tikimai atkaklios kovos, tačiau itin vėlai prasidėjusiose rungtynėse puikiai mažumoje rungtyniavusi „Energija“ 9:2 (4:0, 3:0, 2:2) įveikė „Juodupę“ ir šventė įspūdingą pergalę.
Pirmose tarpusavio rungtynėse „Energija“ šventė pergalę rezultatu 4:3, antrose - 5:3, o trečiose - 4:2.
Šiose rungtynėse fantastišką pasirodymą surengė „Energijos“ kapitonas Aivaras Bendžius, kuris įmušė net keturis įvarčius.
Nuo pat rungtynių pradžios abi komandos rodė kovingą nusiteikimą, o žiūrovai audringai reagavo į įvykius aikštėje. Visgi jau 4-ą susitikimo minutę „Juodupės“ vartininkas Michailas Kolioglovas padarė neatleistiną klaidą ir pasitikdamas iš kitos aikštės pusės atskriejantį ritulį suklupo, o į puolimą vienas nuskubėjęs Povilas Verenis mažumoje perėmė iš vartininko ritulį ir įmušė jį į tuščius vartus (1:0).
Nors atrodė, kad tokia klaida nepalaužė „Juodupės“, tačiau kėlinio viduryje „Energija“ prasiautė tarsi uraganas. Iš pradžių fantastišką ataką surengė Ilja Četvertakas ir Aivaras Bendžius (13:42 min.), po kurio smūgio komandas skyrė du įvarčiai (2:0).
Netrukus Aurimas Gaidauskas sėdo ant nubaustųjų žaidėjų suolelio, tačiau mažumoje likę „Energijos“ žaidėjai nesutriko. Edvinas Boroška perėmė ritulį aikštės viduryje, išvengė dviejų „Juodupės“ gynėjų ir atliko idealų perdavimą Aimui Fiščevui (14:47 min.), kuris nuginklavo varžovų vartininką ir padidino persvarą iki trijų įvarčių (3:0).
Po šio įvarčio 2+10 baudos minutėmis buvo nubaustas Povilas Verenis ir kurį laiką „Juodupė“ žaidė penkiese prieš tris, tačiau pavojingų atakų nesukūrė. Vėliau į aikštelę grįžo A. Gaidauskas, kuris nuo aikštės vidurio vienas pats prasiveržė, išvengė dviejų „Juodupės“ gynėjų ir įmušė ketvirtą šeimininkų įvartį (4:0).
Antrame kėlinyje „Juodupė“ kur kas pagerino gynybą ir toliau žaidė gana agresyviai. Visgi kėlinio viduryje A. Bendžius (30:31 min.) nuginklavo varžovų vartininką ir įmušė penktą šeimininkų įvartį (5:0).
Netrukus P. Verenis sėdo ant nubaustųjų žaidėjų suolelio, o mažumoje likusi „Energija“, po A. Bendžiaus gražaus metimo į viršutinį dešinį vartų kampą padidino persvarą iki šešių įvarčių (6:0).
Kėlinio pabaigoje po I. Četvertako perdavimo pasižymėjo Lukas Veželis (38:31 min.) ir skirtumas tapo milžiniškas (7:0).
Nors rungtynių baigtis buvo aiški, tačiau komandos ir toliau žaidė agresyviai. Dmitrijus Beliakovas (46:01 min.) po sumaišties prie šeimininkų vartų įmušė pirmą „Juodupės“ įvartį (1:7).
Rungtynėms artėjant į pabaigą, Mauras Baltrukonis (55:02 min.) pelnė dar vieną įvartį svečiams (2:7), tačiau tada I. Četvertakas (57:54 min.) ir E. Boroška (59:19) įmušė po įvartį ir sugrąžino septynių įvarčių pranašumą (9:2).
„Energijos“ vartus visas rungtynes gynė Elvinas Karla, kuris atrėmė 31 iš 33 varžovų smūgių, tuo tarpu „Juodupės“ vartus saugojo M. Kolioglovas, kuris atrėmė 30 iš 39 varžovų metimų.
„Energija“ surinko daugiau baudos minučių (22–6) ir pralaimėjo pagal įmetimus (21–40).
„Energija“ šį sezoną per 20 susitikimų nepatyrė nei vieno pralaimėjimo ir su maksimaliu taškų skaičiumi užėmė pirmą vietą. Pusfinalyje jos jau laukia Rokiškio „Rokiškio“ ekipa. Tuo tarpu „Juodupė“ per reguliarų sezoną patyrė penkis pralaimėjimus, iš kurių keturi buvo prieš „Energiją“. Pusfinalyje „Juodupė“ susikaus su Vilniaus derbio tarp „Hockey Punks“ ir „Geležinio vilko“ poros nugalėtoju.
Pusfinalio susitikimai vyks kovo 11-18 dienomis, o finalai bus surengti kovo 18-24 dienomis.
