Atkakliai ir lygiai vykusiame mače lūžis įvyko 76 minutę, kai po kampinio grumtynes su varžovais laimėjęs Fiodoras Černychas smūgiu galva pelnė savo trečią įvartį per trejas rungtynes ir išvedė lietuvius į priekį – 1:0.
82 min. susinervinę maltiečiai pasielgė nesportiškai: Jonathanas Caruana baudos aikštelėje alkūne trenkė Deividui Matulevičiui į galvą ir teisėjas nedvejodamas jam parodė raudoną kortelę bei skyrė 11 metrų baudinį į Maltos rinktinės vartus, kurį šaltakraujiškai realizavo Arvydas Novikovas.
Edgaro Jankausko treniruojami lietuviai šį atrankos ciklą pradėjo dvejomis lygiosiomis – 2:2 namuose su Slovėnija ir 1:1 svečiuose su Škotija. Tuo metu maltiečiai net 1:5 neprilygo škotams ir 0:2 nusileido anglams. Abi komandos į Lietuvą atkeliavo po trumpos viešnagės Didžiojoje Britanijoje ir turėjo mažiau nei tris paras atsigauti.
Rungtynėms vadovavo teisėjų brigada iš Ispanijos su 32-ejų metų Jesusu Gilu Manzano priešakyje.
Malta – 450 tūkst. gyventojų turinti Viduržemio jūros sala. Pernai lietuviai, dar treniruojami Igorio Pankratjevo draugiškose rungtynėse Valetoje nusileido šeimininkams 0:2.
5 tūkst. žiūrovų talpinantis Lietuvos futbolo federacijos (LFF) stadionas antradienį buvo pilnas.
Lietuvos ir Maltos rinktinės iki šiol tarpusavyje iš viso buvo susitikusios tris kartus, visus – kontrolinėse rungtynėse. Be jau minėto pralaimėjimo 0:2, lietuviai 2002 metais sužaidė lygiosiomis 1:1, o 2006 metais nugalėjo Maltą 4:1.
Kita dvikova lietuvių laukia lapkričio 11 dieną išvykoje su Slovakija.
Rungtynės:
F grupė
Lietuva 2 – 0 Malta
76' [1 – 0] Fiodoras Černychas
84' [2 – 0] Arvydas Novikovas (11 m)
82' Jonathan Caruana (Malta) parodyta raudona kortelė
Slovakija 3 – 0 Škotija
18' [1 – 0] Robert Mak
56' [2 – 0] Robert Mak
68' [3 – 0] Adam Nemec
Slovėnija 0 – 0 Anglija
F grupės turnyro lentelė po trijų turų:
| 1. | Anglija | 3 | 2 | 1 | 0 | 3:0 | 7 |
| 2. | Lietuva | 3 | 1 | 2 | 0 | 5:3 | 5 |
| 3. | Slovėnija | 3 | 1 | 2 | 0 | 3:2 | 5 |
| 4. | Škotija | 3 | 1 | 1 | 1 | 6:5 | 4 |
| 5. | Slovakija | 3 | 1 | 0 | 2 | 3:2 | 3 |
| 6. | Malta | 3 | 0 | 0 | 3 | 1:9 | 0 |
Atrankos į 2018 m. pasaulio čempionatą, kuris vyks Rusijoje, Europos zonoje kovoja 52-ejų šalių rinktinės, suskirstytos į devynias grupes. Jose triumfavusios komandos iškovos tiesioginius kelialapius į finalinį etapą, o aštuonios geriausios antrąsias vietas užėmusios ekipos pateks į atkrintamąsias varžybas, kuriose bus išaiškintos dar keturių bilietų savininkės.
