„Tai aukštas mūsų darbo įvertinimas. Džiaugiamės šiuo pakvietimu, kuris tik įrodo, jog vėl esame laikomi stipriais varžovas vertais šio prestižinio turnyro", - sakė Lietuvos futbolo federacijos (LFF) techninio skyriaus direktorius Stasys Stankus.
24-ą kartą organizuojamame turnyre susikaus stipriausi jaunuoliai iš Rusijos, Ukrainos, Graikijos, Italijos, Turkijos, Suomijos, Čekijos, Latvijos, Lietuvos, Azerbaidžano ir Baltarusijos, dalyvaus ir Sankt Peterburgo komanda.
Rytoj mūsų komanda pradės žais pirmąsias turnyro rungtynes su rusais.
Tikslas - ruoštis 2013 metų čempionatui
Lietuvos U-18 rinktinės pagrindą šiame turnyre sudarys 1994-1995 metais gimę Nacionalinės futbolo akademijos auklėtiniai. Rinktinės trenerio Antano Vingilio teigimu, šiame turnyre svarbiausia įgyti tarptautinių rungtynių patirties rengiantis kitąmet mūsų šalyje vyksiančiam Europos jaunimo futbolo U-19 pirmenybių finaliniam etapui.
„Jauni žaidėjai tobulėja žaisdami - kuo daugiau rungtynių, o ypač tarptautinių, kuriose susitinka su stipriais varžovais, tuo geresnių rezultatų galime tikėtis ateityje“, - sakė treneris.
Lietuvos komanda pateko į A grupę, kur po kartą susitiks bendraamžiais iš Rusijos ir Baltarusijos. Grupės nugalėtojas toliau žais dėl 1-4 vietų, antrąją vietą užėmusi ekipa atitinkamai kausis dėl 5-8 vietų, o trečiosios komandos rungsis dėl 9-12 turnyro vietų.
„Turnyrui didelių tikslų nekeliame, nes puikiai suprantame, kad žaidėjų sportinė forma sausio mėnesio pradžioje nėra geriausia. Be to šiame turnyre mums teko ir sunkus rungtynių grafikas, teks žaisti dvi dienas iš eilės, tuo tarpu, kai mūsų varžovai turės pertraukas“, - sakė A. Vingilys.
Rinktinei šiose neoficialiose varžybose negalės padėti Anglijos klubams atstovaujantys saugai Deimantas Petravičius, Tomas Dombrauskis, puolėjas Simonas Stankevičius.
„Gaila, nes jie vieni komandos lyderių. Tačiau stengsimės išbandyti kitus žaidėjus“, - nesureikšmino situacijos A. Vingilys.
Laukia galingi varžovai
Oficialiame turnyro atidarymo mače lietuviai susitiks su šeimininkais - Rusijos bendraamžiais. Rusijos futbolininkai 2010-ųjų rudenį peržengė UEFA U-17 čempionato pirmąjį atrankos barjerą ir iškopė į „Elitinį" atrankos etapą, kur užėmė antrąją vietą po Rumunijos futbolininkų.
Rusijos ekipai atstovauja žaidėjai iš galingiausių šalies klubų jaunimo komandų - Sankt Peterburgo „Zenit“, Maskvos CSKA, „Spartak“, „Dinamo“ ir „Lokomotiv“, Kazanės „Rubin“, o taip pat keli žaidėjai iš Rusijos Nacionalinės futbolo akademijos.
Antrose turnyro A grupės rungtynėse ketvirtadienį mūsiškius egzaminuos Baltarusija, su kuria lietuviams per pastaruosius metus jau teko susitikti tris kartus. Po vienerias rungtynes baigėsi lygiosiomis 1:1, o vienerias rezultatu 2:1 laimėjo baltarusiai.
2010/11 m. Europos U-17 čempionato atrankos varžybose Baltarusija pirmą atrankos etapą ir dalyvavo „Elito" atrankos grupėje, kur įveikė Gruzijos ir nusileido Norvegijos bei Prancūzijos ekipoms.
Lietuvos jaunimo komanda prestižiniame V. Granatkino vardo tarptautiniame turnyre paskutinį kartą varžėsi 2006 metais. Tuomet mūsiškiai liko paskutiniai ir pralaimėjo bendraamžiams iš Slovakijos, Rusijos, Kinijos, Ukrainos bei Suomijos.
Lietuvos jaunimo U-18 rinktinės rungtynių tvarkaraštis:
Sausio 4 d. (trečiadienis)
17:00 Rusija - Lietuva
Sausio 5 d. (ketvirtadienis)
14:30 Baltarusija - Lietuva
Sausio 8, 10 d.
Rungtynės dėl vietų
Lietuvos U-18 rinktinės išplėstinis kandidatų sąrašas (vardas, pavardė, gimimo metai, komanda, miestas):
Vartininkai: Marius Suvaizdis (1995 m. - Nacionalinė futbolo akademija - Panevėžys), Edgaras Jonaitis (1995 m. - NFA - Šiauliai).
Gynėjai: Lukas Artimavičius (1994 m. - NFA - Tauragė), Justas Raziūnas (1995 m. - NFA - Šilutė), Julius Aleksandravičius (1995 m. - NFA - Jonava), Džiugas Petrauskas (1994 m. - NFA - Panevėžys), Lukas Čerkauskas (1994 m. - Panevėžio „Ekranas"), Aurimas Skurdelis (1994 m. - NFA - Šiauliai) .
Saugai: Lukas Narbutas (1994 m. - Panevėžio „Ekranas“), Gratas Sirgėdas (1994 m. - NFA - Panevėžys), Tomas Galdikas (1994 m. - NFA - Kretinga), Mykolas Krasnovskis (1994 m. - NFA - Trakai), Karolis Strolys (1994 m. - FK „Sūduva“), Gabrielius Judickas (1995 m. - NFA - Marijampolė), Lukas Spalvis (1994 m. - NFA - Vilnius).
Puolėjai: Donatas Kazlauskas (1994 m. - NFA - Kretinga), Karolis Mikutavičius (1994 m. - Vilniaus „Rotalis“), Armandas Breivė (1994 m. - Marijampolės „Sūduva“).