Tris metus trukusi Mike Fratello era Ukrainos rinktinėje baigėsi. Per šį trumpą laiką amerikietis treneris atvedė Ukrainą į 2013 metų Europos čempionato ketvirtfinalį bei iškovojo kelialapį į praėjusių metų pasaulio krepšinio pirmenybes, kurios ukrainiečiams buvo pirmos istorijoje.
Iš silpnų vidutiniokų į jokiems varžovams nenusileidžiančią ekipą ukrainiečių krepšininkus pavertęs M. Fratello pasitraukė iš pareigų. Jo vieta atiteko ukrainiečiui treneriui Jevgenijui Murzinui.
Šiam strategui komandą teko lipdyti iš gausybės naujų veidų. Palyginus su paskutinių poros metų Ukrainos ekipos sudėtimi, šiemet komandoje nerasime beveik visų lyderių. Svarbiausia – komandoje neliko natūralizuoto Eugeno Jeterio. Pastarasis kontroliavo visą komandos žaidimą.
Dėl sveikatos problemų rinktinėje nebus ir pavojingiausio tritaškininko Sergėjaus Gladyrio. Ekipoje taip pat nebus pastaruosius metus vidurio puolėjų tandemą sudariusių Kyrylo Natiažkos ir Viačeslavo Kravtsovo.
J. Murzinui išsigelbėjimu tapo kito amerikiečio noras rungtyniauti už Ukrainos rinktinę. Iki Europos čempionato pradžios likus 11- ai dienų, pilietybė buvo suteikta Jerome‘ui Randle‘ui. Šis 175 cm ūgio krepšininkas iškart tapo vienu iš dviejų svarbiausių Ukrainos rinktinės žaidėjų kontrolinių rungtynių metu.
Amerikiečiui Ukraina nėra nepažįstama šalis. Jis 2012 metais dalį sezono žaidė Mariupolio „Azovmash“ komandoje. Pastaruosius keletą metų 28 metų amerikietis rungtyniavo Turkijos pirmenybėse. Praėjusį sezoną jis atstovavo Eskišehiro „Basket“ komandai. Vietiniame čempionate ši komanda liko priešpaskutinė. J. Randle‘as per rungtynes pelnydavo po 16 taškų ir atlikdavo po 5 rezultatyvius perdavimus.
Kitas Ukrainos rinktinės lyderis – Kyrylas Fasenko. Šis 218 cm ir beveik 130 kg sveriantis milžinas penkerius metus praleido NBA. Tiesa, įsitvirtinti pagrindinėse Jutos „Jazz“ ir Inadiana „Pacers“ komandų sudėtyse jam nepavykdavo, tad nuolat buvo siunčiamas į dukterines šių ekipų komandas NBDL lygoje.
Praėjusį sezoną ukrainietis grįžo arčiau namų, pasirašė kontraktą su Vieningoje lygoje rungtyniaujančiu Saratovo „Avtodor“ klubu. Ten 28 metų K. Fasenko buvo vienas ekipos lyderių. Per rungtynes vidutiniškai žaisdavo po 26 minutes, per kurias pelnydavo po 15 taškų, atkovodavo po 9 kamuolius ir blokuodavo po 2 varžovų metimus.
Iš kitų Ukrainos rinktinės žaidėjų išskirti galima taikliais tolimais metimais pasižymintį Alexandrą Mišulą. Pastarąjį Dnipropetrovsko „Dnipro“ komandoje treniruoja Valdemaras Chomičius. Startinėje sudėtyje turėtų pasirodyti lengvasis kraštas Maksimas Pustazvonovas ir sunkiojo krašto pozicijoje žaidžiantis Maksimas Korniyenko.
Kontrolinių rungtynių maratoną Ukraina baigė su trimis pergalėmis ir keturiais pralaimėjimais. Verta paminėti, jog būsimi Lietuvos varžovai įveikė italus.
Naujieji Ukrainos lyderiai bei naujasis ekipos treneris Lietuvai iššūkį mes šiandien Rygoje 21.30 val.