Planetos futbolo pirmenybes tiek Rusijos, tiek Saudo Arabijos rinktinės pradeda nebūdamas geriausios sportinės formos.
Turnyro šeimininkai nuo praėjusių metų pergalės spalį prieš Korėją nelaimėjo nė vienerių iš 7 kontrolinių rungtynių, o Saudo Arabija prieš FIFA 2018 startą pralaimėjo tris draugiškus mačus iš eilės. Pastarąjį faktą dar galima pateisinti varžovų pajėgumu – priešingoje aikštės pusėje buvo Peru, Italija ir Vokietija.
Lužnikų stadione ketvirtadienį abi rinktinės mėgins nutraukti pergalių sausrą pasaulio čempionatuose – Rusija šiose varžybose nelaimėjo nuo 2002 metų, o Saudo Arabijos paskutinė pergalė užfiksuota 1994 metais JAV vykusiose planetos pirmenybėse.
Milžinišką spaudimą patiriantys Stanislavo Čerčesovo auklėtiniai viliasi įveikti jaudulį ir pergalingai pradėti ant savo gimtos žemės vykstančią futbolo šventę. Rusai pastarąją savaitę paskutinius pasirengimo akordus dėliojo Novogorske, toliau nuo Maskvos šurmulio. Saudo Arabijos rinktinė sieks parodyti savo futbolo progresą ir nesugadinti savo įvaizdžio prieš visą pasaulį.
Įdomu, kad iki šiol nė viena pasaulio čempionato šeimininkė nepralaimėjo atidarymo rungtynių – istorijos puslapiuose užfiksuotos 6 pergalės ir 3 lygiosios.
Rusai yra buvę Saudo Arabijos rinktinės kailyje anksčiau – 1970 metais dar kaip Sovietų sąjungos nacionalinė ekipa pradėjo čempionatą rungtynėmis su šeimininkais meksikiečiais.
Pirmoje čempionato dvikovoje teisėjaus argentinietis Nestoras Pitana, o jam talkins brazilas Emersonas De Carvalho, argentinietis Juanas Belatti ir brazilas Sandro Ricci.
Galimos rinktinių starto sudėtys:
Rusija: Igoris Akinfejevas; Mario Fernandesas, Fedoras Kudriašovas, Sergejus Ignaševičius, Jurijus Žirkovas; Romanas Zobninas, Daleras Kuziajevas, Alanas Dzagojevas, Aleksandras Samedovas, Aleksandras Golovinas; Fedoras Smolovas.
Saudo Arabija: Abdullah Al-MayoufA; Usamah Husawi, Omara Hosawi, YasserA Al-Shahrani, Mohammedas Al-Barikas; Abdullah Otifas, Salmanas Al-Faraj, Yahya Al-Shihri, Taisiras Al-Jassimas, Salemas Al Dosari; Fahadas Al-Moladas.
