Nenado Čanako auklėtiniai sekmadienį vykusiame mače 90:80 (24:22, 13:18, 28:23, 25:17) įveikė namuose žaidusius Klaipėdos „Neptūno“ (3/7) krepšininkus.
Tai buvo debiutinės panevėžiečių naujoko Dorde Gagičiaus rungtynės šalies pirmenybėse. Aukštaūgiui dėl dviejų nesportinių pražangų rungtynės baigėsi dar trečiajame kėlinyje, o per aikštėje praleistas 9,5 minutės jis pelnė 6 taškus (3/7 dvit.).
„Lietkabelį“ į priekį tempė Gytis Masiulis, įmetęs 22 taškus (6/9 tritaškiai), sugriebęs 6 atšokusius kamuolius ir surinkęs 28 naudingumo balus. Taip pat naudingai rungtyniavo ir Paulius Valinskas (15 tšk.) bei K. Vinalesas (14 tšk., 6 rez. perd.).
Tuo metu uostamiesčio ekipoje pirmaisiais smuikais griežė B. Griciūnas (17 tšk., 7 rez. perd. 26 naud. bal.), Evaldas Šaulys (14 tšk.) ir M. Mažeika (11 tšk.).
Rungtynes komandos pradėjo apylygiai, taikliais metimais keitėsi E. Šaulys ir K. Vinalesas – 7:7. Antroje pirmojo kėlinio pusėje prabilo šeimininkų snaiperiai, galingą dėjimą su pražanga pridėjo B. Griciūnas, tačiau svečiai puolime taip pat rado būdų pelnyti taškus – 24:22.
Antrajame ketvirtyje komandos ir toliau rungtyniavo taškas į tašką, visgi kiek sėkmingiau pirmąją rungtynių pusę pabaigė „Neptūnas“, po dvidešimties minučių pirmavęs 40:37.
Įsibėgėjus trečiajam kėliniui komandos ėmė keistis tolimais metimais, o kelis tritaškius paeliui įmetęs G. Masiulis išlygino rezultatą – 54:54. Mače likus žaisti dešimt minučių, „Lietkabelis“ pirmavo 65:63.
Paskutiniajame ketvirtyje svečių ekipa tęsė sėkmingą atkarpą ir susikrovė dviženklį pranašumą – 79:66. Nors klaipėdiečiai nenuleido rankų ir sumažino deficitą iki 6 taškų – 78:84, jiems pritrūko laiko – finalinė sirena skelbė apie Panevėžio klubo pergalę – 87:80.
„Neptūnas“: B. Griciūnas 17 (7 rez. perd., 23 naud. bal.), E. Šaulys 15, M. Mažeika 11, D. Slavinskas ir M. Jogėla po 9, T. Pažėra 7 taškai.
„Lietkabelis“: G. Masiulis 22 (7 atk. kam., 29 naud. bal.), P. Valinskas 15 (22 naud. bal.), K. Vinalesas 14 (6 rez. perd.), M. Normantas 12, G. Maldūnas 8 taškai.
Po 42 dienų pertraukos į aikštę sugrįžę koronavirusą įveikę panevėžiečiai uostamiestyje pakartojo pirmojo rato sėkmę, kai namuose nugalėjo klaipėdiečius rezultatu 87:82.
