Niujorko širdyje, „Times Square“ aikštėje, turistai kasdien gali sutikti šios vietos simbolį – nuogą kaubojų – muzikantą Robertą Johną Burcką, gatvėje dainuojanti tik su kaubojiška skrybėle ir apatinėmis kelnaitėmis. Lyja ar sninga, jis visada ten. Taip ir mes Palangoje kiekvieną vasarą galime išgirsti, kaip čia viename iš barų dainuoja Vitalija Katunskytė.
Visi atvykę į Palangą žino, kad einant ant tilto lydėti saulės bent dešimčiai minučių privaloma sustoti ir paklausyti jos pasirodymo. Metai iš metų – tas pats. Tik kavinės keičiasi, o Vitalija tokia pati, balsinga ir šmaikšti, daug bendraujanti su publika. Daugeliui lietuvių pamatyti ją ar net pasidaryti kartu asmenukę tapo šventa tradicija, viešint Palangoje. Vienas po kito turistai eina ir liaupsina dainininkę, kad tik ji nepasididžiuotų ir sutiktų nusifotografuoti. Vos prieina koks žmogelis, Vitalijos veide – iškart plati šypsena, specialiai paruošta nuotraukai.
Kelis pastaruosius sezonus jos ambasada Basanavičiaus gatvėje – restoranas „Jūros akis“, kuriame nuo 20 iki 23 valandos beveik kiekvieną vakarą nelieka laisvų vietų. Ponai ir ponios iš pačių įvairiausių Lietuvos regionų susirenka, kad pasiklausytų Vitalijos šlagerių. Ateina net valandą prieš pasirodymą, kad užsiimtų geresnę vietą, arčiau scenos. Vien valgyti cepelinų, koldūnų ar karbonadų neužtenka, už koncertą kiekvienas žmogus sumoka papildomus 5 eurus.
Tie, kas mokėti nenori ar neišgali, stovi už tvoros, klausosi ir stebi per atstumą, ieško tarpelių, kaip galėtų įamžinti Palangos primadoną dainuojant. Gerbėjai ypač suaktyvėja, kai prasideda pirmieji jos hito „Robinzonas“ akordai. Ir gatvėje stovintys, ir prie staliukų sėdintys kartu užplėšia žodžius: „Robi, Robi, lipk iš medžio pas mane. Pasisveikink su europine ponia. Tu atrodai toks sultingas, tavo kūnas raumeningas. Tokį tik mačiau kine.“
Nuo birželio vidurio iki liepos 5-osios (šio sekmadienio) Vitalija Katunskytė „Jūros akyje“ pasirodydavo kiekvieną vakarą. Tačiau jau kitą savaitę garsiosios dainininkės Palangoje neliks. „Viskas, sveikata nebe ta, amžius ne tas, negaliu aš be pertraukų dainuoti, nusipelniau poilsio, reikia pasiremontuoti“, – sako Vitalija, ir nesvarbu, kad šis faktas liūdnokas, bet ji vis tiek skardžiai juokiasi. „Visada juokiuosi, bajerius skaldau, keliu žmonėms nuotaiką, nes mano toks darbas. Publika to tikisi iš manęs, visi žino, kad esu linksma moteris“, – šypsosi ji.
Šiais metais Vitalija Katunskytė nusprendė nebeslėpti, kad turi sveikatos problemų, ir leido sau mėnesį išeiti užsitarnautų atostogų. „Važiuosiu namo, į Šiaulius. Turiu stuburo problemų. Grįšiu, važiuosiu pas mediką tikrintis. Yra truputį nervas užspaustas, koja tirpsta. O čia jau didelė problema, kai reikia į sceną pakilti, pavaikščioti. Atsirado baimė, kad nenuvirsčiau dainuodama“, – atvirauja atlikėja.
Akylesni Vitalijos koncertų žiūrovai išties galėjo pastebėti, kad ji jau ne tokia aktyvi ir judri, kokia būdavo daug metų. Pastaruoju metu garsiausia Basanavičiaus gatvės artistė dainuoja pasirėmusi į kėdę su atlošu. „Nedarau iš to tragedijos, puikiai žinau, kad publikai mano problemos neįdomios. Žmonės į Palangą atvažiuoja gerai praleisti laiką, pasijuokti, padainuoti, pašokti. Dirbu, kaip man ir priklauso, o iš savo sveikatos problemų pati pasijuokiu, padarau iš to bajerį“, – sako ji.
Nors dauguma žmonių į Palangą važiuoja atostogauti, pačiai Vitalijai Katunskytei šis miestas su poilsiu neturi nieko bendro. Degintis į paplūdimį ji jau seniai nevaikšto, net ir pasižiūrėti į jūrą neina. „Paskutinį kartą prieš dvejus metus buvau, aš jau užtektinai prisideginau per savo gyvenimą, man užteks, tegul dabar kitos ten eina“, – garsiai juokdamasi aiškina dainininkė.
Į kavinę-restoraną „Jūros akis“ Vitalija sugrįš tik rugpjūčio mėnesį. O Basanavičiaus gatvėje per tą laiką, kol jos nebus, koncertuos mažiau žinoma grupė iš Mažeikių. Tai bus visai kitokio stiliaus dainos, nei atlieka garsioji dainininkė. „Nepažįstu jų, restorano valdžia išsirinko. Sakė, kad geri, smagūs vyrai. Aš pati jų dar negirdėjau“, – apie savo laikiną pamainą sako ji.
Tiems turistams, kurie savo vasaros net negali įsivaizduoti be Vitalijos dainų, atlikėja siūlo ateiti į jos pasirodymus kitose Lietuvos vietose, liepos mėnesį ji tikrai surengs porą koncertų, bet ne prie jūros.
