J. Hardenas per 39 min. nugalėtojams pelnė 40 taškų, atkovojo 10 kamuolių ir atliko 9 rezultatyvius perdavimus. Tai jau antros iš eilės rungtynės, kai snaiperis pelno 30 ir daugiau taškų.
„Karštą ranką“ jis Hjustone pademonstravo nuo trijų taškų linijos – pataikė 7 tritaškius iš 15 ir visus 9 mestus baudų metimus.
„Jamesas yra Jamesas. Atrodo, kad jis grįžo“, – džiaugėsi „Rockets“ strategas Mike'as D'Antoni. J. Hardenas prieš tai nerodė stabilumo mesdamas iš toli ir ketveriose rungtynėse iš eilės nesugebėjo pelnyti 30 ir daugiau taškų. Krepšininko šio sezono pelnomų taškų vidurkis yra 35,6.
Dvikova vyko permainingai, likus žaisti 2 minutes iki pabaigos „Pelicans“ lipo aikštės šeimininkams ant kulnų 107:110. Vis dėlto Erico Gordono dvitaškis ir Danuelio House'o tritaškis leido Hjustono ekipai lengviau atsikvėpti ir švęsti pergalę.
„Pelicans“ paskutiniame kėlinyje pelnė vos 16 taškų. Svečiams Brandonas Ingramas pelnė 28 taškus ir atkovojo 12 kamuolių, naujuoju lygos LeBronu Jamesu laikomo Z. Williamsono sąskaitoje – 21 taškas ir 10 atkovotų kamuolių.
Tai buvo jau ketvirtos rungtynės iš eilės, kai Z. Williamsonas pelno 20 ir daugiau taškų. Dėl traumos jis praleido sezono pirmąją dalį.
Per pirmąsias 6 rungtynes keturis kartus pelnyti 20 ir daugiau taškų per naujoko sezoną paskutinį kartą yra pavykę Damianui Lillardui (2012-2013), o dar anksčiau Kevinui Durantui (2007-2008).
Hjustono „Rockets“ (31-18) – Naujojo Orleano „Pelicans“ (20-30) 117:109 (30:28, 35:32, 27:33, 25:16)
„Rockets“: Jamesas Hardenas 40 (10 atk.k., 9 rez.p.), Russellas Westbrookas ir Benas McLemore'as po 22, Danuelas House'as Jr. 12 (12 atk.k.).
„Orleans“: Brandonas Ingramas 28 (12 atk.k.), Zionas Williamsonas 21 (10 atk.k.), Joshas Hartas 16 (10 atk.k.).
Milvokio „Bucks“ (42-7) – Finikso „Suns“ (20-29) 129:108 (30:26, 37:26, 30:28, 32:28).
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 30 (19 atk.k., 9 rez.p.), Khrisas Middletonas 25, Brookas Lopezas 17.
„Suns“: Devinas Bookeris 32, Deandre Aytonas 20 (14 atk.k.), Jevonas Carteris ir Kelly Oubre'as Jr. (10 atk.k.) po 15.
Toronto „Raptors“ (36-14) – Čikagos „Bulls“ (19-33) 129:102 (32:29, 28:34, 35:22, 34:17).
„Raptors“: Terence'as Davisas 31, PAscalis Siakamas 17, Serge'as Ibaka 16, Chrisas Boucheris 15, Kyle'as Lowry 14.
„Bulls“: Thaddeusas Youngas 21, Zachas LaVine'as 18, Chadleris Hutchisonas 17.
