32 metų „Barcelona“ saugas šiais metais tapo ispanų „La Liga“ turnyro nugalėtoju, pasiekė UEFA Čempionų lygos pusfinalį ir laimėjo Auksinį Batelį (pelnė 36 įvarčius) kaip rezultatyviausias žaidėjas Europoje.
„Aš tikiuosi, kad Dievas leis tokiais apdovanojimais džiaugtis dar ne vienus metus, tačiau tuo pačiu suvokiu, koks džiaugsmas yra būnant tokio amžiaus išrinktam geriausiu – juk neišvengiamai artėja karjeros pabaiga. Bet kuriuo atveju, tikiuosi futbolu mėgautis dar ilgai“, – tvirtino 32-ejų L. Messi.
Pernai šiuose apdovanojimuose L. Messi liko tik penktas.
2018-aisiais „France Football“ žurnalo kasmetiniuose geriausio futbolininko apdovanojimuose triumfavęs pasaulio vicečempionas Luka Modričius net nebuvo įtrauktas į 30-ies pretendentų sąrašą. Bet kroatas pasirodė ant scenos: įteikti L. Messi apdovanojimą.
Penkis kartus (2008, 2013, 2014, 2016 ir 2017 m.) „Ballon d'Or“ trofėjų laimėjęs 34-ejų portugalas C. Ronaldo šįkart rinkimuose liko tik trečias, antras – V. van Dijkas, jo komandos draugas S. Mane – ketvirtas.
Į Paryžiuje vykusį renginį C. Ronaldo nusprendė neatvykti ir vietoje jo pasirinko Milane vykusius alternatyvius Italijos futbolo lygos apdovanojimus, kur buvo išrinktas geriausiu praėjusio sezono žaidėju.
„Cristiano yra geriausias visiems laikams“, – renginio metu pareiškė portugalo agentas Jorge Mendesas.
„Didžiulė garbė tapti geriausiu „Seria A“ lygos žaidėju, tikiuosi tai padaryti ir šį sezoną“, – sakė pats C. Ronalo, kurio dalyvavimas renginyje buvo laikomas paslaptyje.
Geriausiųjų Top-10:
1. Lionel Messi
2. Virgil van Dijk
3. Cristiano Ronaldo
4. Sadio Mane
5. Mo Salah
6. Kylian Mbappe
7. Alisson
8. Robert Lewandowski
9. Bernardo Silva
10. Riyad Mahrez
Vienas „Liverpool“ klubo atstovas visgi lipo ant scenos: geriausiu metų vartininku išrinktas „Liverpool“ vartų sargas, brazilas Alissonas Beckeris, kuriam įteiktas Levo Jašino vardo apdovanojimas.
Geriausia planetos futbolininke pripažinta amerikietė, pasaulio čempionė Megan Rapinoe, kuri negalėjo atvykti į Paryžių ir už apdovanojimą dėkojo vaizdo žinute.
Beje tiek M. Rapinoe, tiek L. Messi šiemet triumfavo ir FIFA metų geriausiųjų rinkimuose.
Įvertintas „Juventus“ gynėjas Matthijsas de Ligtas, „Ballon d'Or“ ceremonijos metu jis paskelbtas geriausiu metų jaunuoju futbolininku. Praėjusiame sezone jis su Amsterdamo „Ajax“ pasiekė Čempionų lygos pusfinalį bei triumfavo Nyderlandų čempionate.
Žaidėjus, pretenduojančius laimėti šį prestižinį „Auksinio kamuolio” apdovanojimą, „France Football“ paskelbė dar spalio pabaigoje.
Visas pretendentų sąrašas pagal klubus
„Liverpool“: Mohammmedas Salah (Egiptas), Roberto Firmino, Alissonas (abu – Brazilija), Georginio Wijnaldumas, Virgilas van Dijkas (abu – Nyderlandai), Sadio Mane (Senegalas), Trentas Alexanderis-Arnoldas (Anglija);
„Manchester City“: Kevinas De Bruyne (Belgija), Riyadas Mahrezas (Alžyras), Bernardo Silva (Portugalija), Sergio Aguero (Argentina), Raheemas Sterlingas (Anglija);
„Barcelona“: Lionelis Messi (Argentina), Antoine'as Griezmannas (Prancūzija), Frenkie de Jongas (Nyderlandai), Marcas-Andre Ter Stegenas (Vokietija);
Madrido „Real“: Karimas Benzema (Prancūzija), Edenas Hazardas (Belgija);
„Tottenham Hotspur“: Hugo Llorisas (Prancūzija), Heung-min Sonas (Pietų Korėja);
„Ajax“: Donny van de Beekas (Nyderlandai), Dušanas Tadičius (Serbija);
„Juventus“: Cristiano Ronaldo (Portugalija), Matthijsas de Ligtas (Nyderlandai);
PSG: Kylianas Mbappe (Prancūzija), Marquinhosas (Brazilija);
„Atletico“: Joao Felixas (Portugalija);
„Napoli“: Kalidou Koulibaly (Senegalas);
„Bayern“: Robertas Lewandowskis (Lenkija);
„Arsenal“: Pierre-Emerickas Aubameyangas (Gabonas).
„France Football“ žurnalas kasmetinius geriausio futbolininko apdovanojimus rengia nuo 1956 metų.
2010 – 2015 metais šie rinkimai buvo kartu su FIFA, tačiau vėliau futbolo organizacija nusprendė rengti savo rinkimus.
