Jutos ir Hjustono klubai atkrintamosiose varžybose susitinka jau devintą kartą. Nors praėjusiame sezone „Rockets“ savo varžovus lengvai įveikė rezultatu 4:1, visų laikų tarpusavio dvikovoje kol kas pirmauja Jutos klubas – 5:3.
Svečiai iš Jutos visų rungtynių metu agresyviai spaudė Jamesą Hardeną, siekdami priversti jį kuo dažniau veržtis link krepšio pro dešinę pusę. Tokias varžovų pastangas išnaudojęs „Rockets“ lyderis atliko 10 rezultatyvių perdavimų. Septynis pridėjus Chrisui Paului, Hjustono gynėjų duetas jų atliko tiek pat, kiek visa „Jazz“ komanda kartu sudėjus.
Nors pats Hardenas pataikė tik 11 iš 26 metimų iš žaidimo, dar sunkiau rinkti taškus sekėsi Jutos klubo lyderiui Donovanui Mitchellui. Antrą sezoną NBA lygoje rungtyniaujantis atakuojantis gynėjas pataikė vos 7 iš 18 bandymų bei prarado 5 kamuolius.
Rezultatyviausiai „Jazz“ komandoje pasirodė prancūzas Rudy Gobertas, surinkęs solidų dvigubą dublį su 22 taškais ir 12 atkovotų kamuolių.
Hjustono komandos raktu į pergalę tapo itin gerai funkcionavusi gynyba. Visa svečių komanda kartu realizavo vos 39 proc. metimų iš žaidimo (30/77), kai teksasiečiai pataikė kiek daugiau nei pusę visų bandymų (48/95).
„Rockets“: Jamesas Hardenas 29 (11/26 met., 4/10 trit., 8 atk. kam., 10 rez. perd.), Ericas Gordonas 17, Clintas Capela 16 (12 atk. kam.), Chrisas Paulas 14 (7 rez. perd.), P. J. Tuckeris, Kennethas Fariedas ir Danuelis House‘as po 11 taškų.
„Jazz“: Rudy Gobertas 22 (12 atk. kam.), Donovanas Mitchellas 19, Ricky Rubio 15, Derrickas Favorsas 13 taškų.
Antrosios serijos rungtynės vyks ankstyvą ketvirtadienio rytą, 4 val. 30 min. Lietuvos laiku.
