Susitikimas prasidėjo itin sentimentalia akimirka. Pristatant svečių komandą „Spurs“ klubo atstovai įprastai paminėjo keturis Dalaso komandos starto penketo narius, tačiau prieš ištariant legendinio vokiečio pavardę „AT&T Center“ arenoje užgeso šviesos.
Jausmingą padėkos vaizdo klipą Nowitzkiui skyrusi San Antonijaus organizacija ne tik išreiškė pagarbą ilgamečiui varžovui, tačiau ir iššaukė nesuvaidintą jo reakciją. Paskutinį kartą „Mavericks“ marškinėlius oficialiose rungtynėse vilkėjęs Dirkas po „Spurs“ jam dedikuoto pristatymo nesugebėjo nei sutramdyti, nei paslėpti nevaldomai pasipylusių ašarų.
Savo karjerą Dirkas užbaigė pataikydamas savo vizitine kortele per daugiau nei du krepšinyje praleistus dešimtmečius tapusį tolimą dvitaškį.
Nuo susitikimo pradžios rungtynių eigą kontroliavę „Spurs“ jau pirmame kėlinuke atitrūko dviženkliu skirtumu, kurio svečiai iš Dalaso taip ir nesugebėjo panaikinti iki pat finalinės sirenos. San Antonijaus komandai ši pergalė užtikrino septintąją vietą galutinėje Vakarų konferencijos turnyrinėje lentelėje bei padėjo išvengti susitikimo su čempionais „Golden State Warriors“ jau pirmajame atkrintamųjų varžybų etape.
Būsimieji „Spurs“ varžovai paaiškėjo netrukus – Vakarų konferencijos ketvirtfinalyje San Antonijaus komanda susitiks su Denverio „Nuggets“ krepšininkais, galutinėje konferencijos reguliariojo sezono lentelėje finišavusiais antroje pozicijoje.
Pirmosios San Antonijaus ir Denverio klubų ketvirtfinalio rungtynės vyks ankstyvą sekmadienio rytą, 5 val. 30 min. Lietuvos laiku.
Tuo metu paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse nedidelę progą pasireikšti gavo ir Donatas Motiejūnas, pakilęs nuo atsarginių žaidėjų suolelio likus kiek mažiau nei trims minutėms iki ketvirtojo kėlinio pabaigos.
Aukštaūgis savo pasirodymą pradėjo pražanga puolime ir pažeista žingsnių taisykle, tačiau po šių dviejų epizodų atlikęs verpstę pataikė gražų puskablį dešine ranka.
Prie 2 taškų (1/1 met.) ir 2 klaidų D-Mo pridėjo vieną puolime atkovotą kamuolį.
Naudingiausiai šeimininkų gretose rungtyniavo Dalaso mieste užaugęs ir paauglystės metais Nowitzki idealizavęs LaMarcusas Aldridge‘as. Rezultatyviausias visų laikų Teksase gimęs NBA krepšininkas dešimtą kartą šiame sezone pasiekė 30 pelnytų taškų ribą.
Istorinį pasiekimą užfiksavo ir legendinis „Spurs“ strategas Popovičius. Triumfas finalinėse sezono rungtynėse jam leido per savo karjerą reguliariajame sezone ir atkrintamosiose varžybose iškovotų pergalių skaičiumi susilyginti su absoliučiu NBA rekordininku Lenny Wilkensu. Jei San Antonijaus klubas atkrintamosiose laimės bent vienas rungtynes, Popovičius taps daugiausiai pergalių iškovojusiu visų laikų vyriausiuoju treneriu.
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge‘as 34 (15/21 met., 16 atk. kam.), DeMaras DeRozanas 19, Derrickas White‘as 14, Brynas Forbesas 10 taškų (3/6 trit.).
„Mavericks“: Dirkas Nowitzki 20 (8/21 met., 10 atk. kam.), Justinas Jacksonas ir Courtney Lee po 14, Devinas Harrisas 12, Jalenas Brunsonas 11 taškų (10 rez. perd.).
Geriausio NBA sezono naujoko rinkimų favoritas Luka Dončičius rungtynes praleido dėl blauzdos sutrenkimo.
