Itin svarbią pergalę turnyro lentelės atžvilgiu iškovojo Oklahomos „Thunder“ (39/29) klubas, kuris namuose 104:94 (24:19, 28:24, 25:25, 27:26) įveikė San Antonijaus „Spurs“ komandą (37/29) ir nustūmė šią į septintą Vakarų konferencijos vietą.
Maža to, jau pirmadienį „Spurs“, kurie iš paskutinių 10 mačų sugebėjo laimėti tik du, gali kristi dar gerokai žemiau – net į dešimtą poziciją – ir atsidurti už atkrintamųjų varžybų linijos.
Būtent pirmadienį Greggo Popovichiaus auklėtiniai svečiuose grumsis su Vakarų lyderiais Hjustono „Rockets“ ir nesėkmės atveju gali į priekį praleisti ne tik Los Andželo „Clippers“ (36/29), bet ir Denverio „Nuggets“ bei Jutos „Jazz“ ekipas (abi – po 36/30).
Russellas Westbrookas su 21 tašku, 12 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų pasiekė jau 19-tą trigubą dublį šį sezoną ir 98-tąjį apskritai. Dabar jis pagal šį rodiklį užima ketvirtą vietą tarp visų žaidėjų NBA istorijoje.
Vis dar be savo lyderio Kawhi Leonardo besiverčiantys „Spurs“ pataikė 50 procentų savo tritaškių (10 iš 20), bet ketvirto kėlinio viduryje atsiliko 20 taškų skirtumu – 72:92 ir rimtesnės kovos neužmezgė.
Iškovoti pergalės „Thunder“ nesutrukdė nei tai, kad trečio kėlinio pradžioje čiurną susižeidė ir daugiau į aikštę nebegrįžo pagrindinis jų vidurio puolėjas Stevenas Adamsas, nei tai, kad Paulas Georgas ir Carmelo Anthony kartu sukrapštė tik 13 taškų, realizavę viso labo 5 iš 24 metimų.
Beje, San Antonijaus komanda šiemet kaip reta nesėkmingai žaidžia išvykose (14/21), kur, kaip jau yra aišku, pirmą kartą per 21-erius metus sezoną baigs su neigiamu balansu.
Suprantama, kodėl po susitikimo gera nuotaika nespinduliavo ir jų treneris G. Popovichius, kuris bendraudamas su žurnalistais ironiškai teigė, kad jo auklėtiniai žaidė puikiai.
„Thunder“: Russellas Westbrookas 21 (12 atk. kam., 10 rez. perd.), Jerami Grantas 15, Corey Breweris 12, Paulas Georgas (4/16 metimai iš žaidimo, 10 atk. kam.) ir Alexas Abrinesas po 11, Patrickas Pattersonas 10... Carmelo Anthony 2 taškai (32 min., 1/8 metimas iš žaidimo).
„Spurs“: Davis Bertanis ir Rudy Gay po 14, LaMarcusas Aldridge'as 11 (5/16 metimai iš žaidimo), Brynas Forbesas 10 taškų.
Dviejų Rytuose dėl geresnės pozicijos besistumdančių klubų akistatą Majamyje šeštadienį užtikrintai laimėjo vietos „Heat“ (36/31), kuris net 129:102 (26:20, 34:28, 43:28, 26:26) sutriuškino antrą naktį iš eilės rungtyniavusį Vašingtono „Wizards“ (38/29) kolektyvą.
Šis rezultatas turėtų tenkinti Indianos „Pacers“ vyrus (38/28) ir Domantą Sabonį, kurie išsaugojo ketvirtą vietą, garantuojančią savo arenos pranašumą pirmame atkrintamųjų raunde.
It iš natų atakavęs „Heat“ starto penketas sumetė 77 procentus savo bandymų iš žaidimo, o puolėjai Jamesas Johnsonas ir Joshas Richardsonas kartu pataikė net 14 iš 15-os šūvių.
Tiesa, Majamio stovykla sulaukė ir neraminančių žinių: dvikovą dėl klubo skausmų praleido Hassanas Whiteside'as, Dwyane'as Wade'as paskutiniame ketvirtyje pasitempė pakinklinę sausgyslę ir veikiausiai praleis vieną kitą artimiausią mačą, o Justise'as Winslow pačioje pabaigoje paliko aikštelę dėl problemų su dešiniuoju keliu.
„Heat“: Jamesas Johnsonas 20, Wayne'as Ellingtonas 17, Joshas Richardsonas, Tyleris Johnsonas, Kelly Olynykas (11 atk. kam.) ir Rodney McGruderis po 13, Goranas Dragičius ir Justise'as Winslow po 10 taškų.
„Wizards“: Jodie Meeksas 23, Bradley Bealas 14, Ramonas Sessionsas 12, Kelly Oubre jaunesnysis 11, Otto Porteris jaunesnysis 10 taškų.
Kitų šeštadienio NBA rungtynių rezultatai:
Šarlotės „Hornets“ (29/38) – Finikso „Suns“ (19/49) 122:115 (32:25, 27:26, 35:21, 28:43).
„Širšėms“ Dwightas Howardas ir Nicolas Batumas (abu po 12 atk. kam.) dviese pelnė 59 taškus – atitinkamai 30 ir 29.
Dalaso „Mavericks“ (21/45) – Memfio „Grizzlies“ (18/48) 114:80 (31:13, 25:17, 28:33, 30:17).
Savų tikslų siekiantys „Grizliai“ pralaimėjo jau 17-tą kartą iš eilės.
Los Andželo „Clippers“ (36/29) – Orlando „Magic“ (20/47) 113:105 (30:27, 26:31, 31:31, 26:16).
Keturias iš paskutinių penkerių rungtynių laimėję „Clippers“ – jau aštuntoje Vakarų konferencijos vietoje.
