Miestelio vardas yra mažybinės priesagos vedinys iš Švenčionių miesto vardo. 1862 m. gyvenvietė pavadinta Naujieji Švenčionys, bet vėliau prigijo Švenčionėlių vardas. Istorinės medžiagos apie Švenčionėlius yra nedaug. Švenčionėlių gyvenvietė atsirado 1861 m. kairiuoju pažeimeniu nutiesus Sankt Peterburgo–Varšuvos geležinkelį ir įkūrus geležinkelio stotį. 1895–1899 m. nutiesus Panevėžio–Pastovio siaurąjį geležinkelį, Švenčionėliai tapo geležinkelių mazgu.
Dabar Švenčionėliai gražus ir jaukus miestelis, nuo 2017 m. skaičiuojantis 156 – tus metus. Pro jį vingiuoja viena gražiausių Lietuvos upių – Žeimena. Jaukūs priemiesčiai, miškingos paežerės ir pažeimeniai sutraukia nemažai turistų, o DELFI užfiksavo šį Lietuvos kampelį iš paukščio skrydžio.
