Miesto meras, demokratas Bilas de Blasijus 23 m aukščio ir daugiau kaip 12 tonų sveriančios paprastosios eglės iliuminaciją iš 50 tūkst. spalvotų LED lempučių įjungė prieš pat 21 valandą.
„Tikrai galvoju, kad ji paskleis Kalėdų dvasią“, – sakė 33 metų Samanta Fetner iš Fort Loderdeilio Floridoje, kuri su draugų grupe priešakinėse eilėse laukė nuo pat popietės.
85-ąją eglės įžiebimo ceremoniją transliavo televizija NBC. Per ją pasirodymus surengė Bretas Eldredžas, Leslis Odomas jaunesnysis, „Pentatonix“, „Train“, Haris Konikas jaunesnysis ir pramogų centro „Radio City“ šokio grupė „The Rockettes“.
Tarp renginio vedėjų turėjo būti televizijos žurnalistas Matas Loeris, bet NBC trečiadienį paskelbė, kad nutraukė bendradarbiavimą su juo dėl „nederamo lytinio elgesio“ su kolege.
Karen Kalistra iš Čester Springso Pensilvanijoje sakė, kad eglės įžiebimo ceremoniją stebėjo pirmą kartą. „Tai kažkas nauja, smagu. Tokius dalykus matai filmuose, – sakė ji. – Mes visuomet norėjome pamatyti eglės įžiebimą. Tai magiškas metų laikas.“
Paklausta apie M. Lauerio nedalyvavimą, ši 67 metų moteris atsakė, kad jis jai niekada per daug nerūpėjo.
Beveik visą savo gyvenimą Hendrikas Edleris iš Vokietijos taip pat norėjo pamatyti Rockefellerių centro eglės įžiebimą.
„Mes atvykome tik dėl šio renginio. Tai mano svajonė nuo tų laikų, kai dar buvau labai mažas“, – sakė 39 metų H. Edleris.
Šiemet renginys vyko sustiprinto saugumo sąlygomis, neišblėsus nerimui po spalio 31-osios teroro atakos, kai užpuoliko vairuotas pikapas dviračių take netoli Pasaulio prekybos centro pražudė aštuonis žmones.
Eglės įžiebimo šventės tradicija prasidėjo 1931 metais. Šiemet eglė buvo atgabenta iš Steit Koledžo Pensilvanijoje. Po švenčių ji bus supjaustyta ir mediena bus perduota tarptautinei nevyriausybinei organizacijai „Habitat for Humanity“, visame pasaulyje vykdančiai „paprastų, padorių ir įperkamų“ būstų programas.