Dėl vienintelio kelialapio į finalo etapą kovos Lietuvos, Lenkijos, Čekijos ir Estijos komandos.
Savaitgalį Lietuvos jaunių rinktinė savo jėgas galėjo pasitikrinti su Lietuvos komandomis. Draugiškose rungtynės Lietuvos jaunės metė iššūkį Lietuvos čempionei „Kauno-ASU“ komandai ir pralaimėjo 0:3, nors setų nugalėtojos sprendėsi tik paskutiniuose taškuose. Vėliau Lietuvos čempionate jaunių rinktinė 3:0 įveikė pirmenybių lyderę Vilniaus universiteto komandą ir pasiekė pergalę Kauno lygoje.
„Ir žaidimo, ir rezultatų prasme mūsų lygis nuo gruodžio mėnesio kyla į viršų“, - teigė Lietuvos rinktinės treneris Saulius Matikonis. -
Nors dar praėjusią savaitę keletas Lietuvos rinktinės narių sirguliavo ar turėjo traumas, prieš pat turnyrą Kaune visos žaidėjos yra visiškai pasirengusios žaisti.
Dėl sveikatos problemų visada atsiranda. Įvairūs skausmai ir dažnos ligos apsunkina pasiruošimą, bet mums pavyksta prieš turnyrus išvengti tokių rūpesčių. Antradienį baigėme dar vieną pasiruošimo stovyklą ir žaidėjos turėtų būti pasirengusios žaisti arti savo galimybių ribos.“
Šio turnyro favorite laikoma pajėgi Lenkijos komanda. Ji Rytų Europos (EEVZA) tinklinio čempionate užėmė antrą vietą, o savaitgalį sužaidė dvejas draugiškas rungtynes su Pietų Europos čempione Vokietijos ekipa ir su ja pasidalino po pergale.
„Lenkijos komandos lygis yra labai aukštas. Mes su jomis žaidėme EEVZA turnyre ir turėjome labai sudėtingas rungtynes. Lyginant su Lietuvos komandomis, tai manau, kad lenkės lygiai kovotų su Baltijos lygos lydere „Kauno-ASU“ ekipa. Apskritai, Lenkijoje tinklinis yra kaip pas mus krepšinis. Ten yra didelė atranka, daug stiprių klubų ir specialistų. Džiaugiuosi, kad galėjome dalyvauti turnyre Lenkijoje, nes tik ten galime gauti tinkamo lygio varžovių. Lietuvoje stiprių priešininkių mums trūksta“, - aiškino S. Matikonis.
Čekijos rinktinė Vidurio Europos čempionate dvejus metus iš eilės užėmė antrą vietą. Šių metų turnyro finale jos pralaimėjo stipriai Slovėnijos komandai.
„Čekijos komandos neteko matyti, bet ši šalis turi stiprias tradicijas. Prieš dvejus metus čekės Europos čempionate užėmė septintą vietą ir nuolat dalyvauja finalų turnyruose. Manau, kad Čekija bandys išlaikyti savo tradicijas. Žiūrėsime, kokia komanda atvyks į Kauną“, - svarstė S. Matikonis.
Su Estijos tinklininkėmis per pastaruosius dvejus metus Lietuvos jaunių rinktinė žaidė ne kartą, o pergalėmis dalinosi abi ekipos. Spalio pradžioje Latvijoje lietuvės estėms pralaimėjo 1:3, o Baltijos taurės turnyre Vilniuje Lietuva šventė pergalę 3:0.
„Estijos komanda, pagal visus rodiklius, turėtų būti mūsų pajėgumo“, - pabrėžė S. Matikonis.
Turnyro tvarkaraštis:
Penktadienis (sausio 13 d.)
15.30 Čekija - Lenkija;
18.00 LIETUVA - Estija.
Šeštadienis (sausio 14 d.)
15.30 Lenkija - Estija;
18.00 LIETUVA - Čekija.
Sekmadienis (sausio 15 d.)
15.30 Estija - Čekija;
18.00 LIETUVA - Lenkija.
