Odleżyny to ogromny problem dla osób obłożnie chorych. Powodują ból, zwiększają ryzyko infekcji i w rezultacie mogą przyczynić się do śmierci pacjenta. Leczenie jest trudne, gdyż często na odwracanie skutków owrzodzenia skóry jest już zwyczajnie za późno. W przyszłości sytuacja może ulec zmianie.
Badacze z Uniwersytetu w Berkeley stworzyli bandaż elektroniczny, który może działać jako przedwczesny układ ostrzegania. W tym celu wykorzystano technikę spektroskopii impedancyjnej (powszechnie stosowanej do badań elektrochemicznych i korozyjnych).
Zbudowano urządzenie, które przy kontakcie ze skórą i generowaniu słabych impulsów elektrycznych pozwala na wykrywanie uszkodzeń. U zdrowych komórek membrany są mniej lub bardziej zamknięte, jednak w słabym stopniu „przepuszczają” ładunek elektryczny. Natomiast u komórek umierających lub uszkodzonych proces wygląda odwrotnie, dzięki czemu łatwo można je odróżnić. Naukowcy uważają, że przy użyciu prądu o różnej częstotliwości można stworzyć coś na wzór mapy przestrzennej organizmu wskazującej potencjalne miejsca wystąpienia owrzodzeń.
W ostatnich latach wprowadzano wiele nowości (inteligentne łóżka, specjalistyczna pościel, systemy wykrywania), które miały zapobiegać odleżynom lub łagodzić skutki. Efektywność rozwiązań była różna. Trzeba mieć nadzieję, że tym razem wynalazek sprawdzi się w szerszym zakresie.
Na razie urządzenie testowano na szczurach. Wyniki opublikowano w „Nature Communications”.
