– В 2007 году вы инвестировали в DELFI, это было довольно дорого – и все еще это самая дорогая сделка СМИ в истории стран Балтии. Вы считаете, что это была успешная инвестиция?
– Да. Наша компания Ekspress Grupp издавала журналы и газеты, перспективы были нерадостными. Мы работали прибыльно, но не было цифрового формата. Я решил, что нам надо взять большую ссуду и рискнуть ради цифрового будущего. Никто еще не знал, что в это время мы погружаемся в международный финансовый кризис. Сейчас ссуду мы уже вернули. А тогда, чтобы получить ее для приобретения DELFI, я вынужден был заложить и свое личное имущество, предоставить гарантии. Сейчас мы – крупнейшая и лучшая компания цифровых СМИ в странах Балтии.
В 2007 году ситуация с DELFI была сложная. Портал принадлежал контролируемой американцами компании финансовых инвестиций Texas Pacific. Они планировали инвестиции на пять лет, и этот период уже подходил к концу. В 2007 году они решили продать – или нам, или конкурентам. Было много заинтересованных: норвежцы, которые вскоре начали проект 15min, издатели из Финляндии. Тогда мы заплатили Texas Pacific более 50 млн. евро, они решили инвестировать в компанию по недвижимости Washington Mutual. Начался финансовый кризис, Washington Mutual, хотя и получила большие инвестиции от Texas Pacific, потерпела банкротство. Похоже, что в кризис большие деньги никому не принесли счастья…
В 2014 году показатель EBITDA Ekspress Grupp составлял почти 9 млн. евро. Поэтому могу смело сказать, что стоило рискнуть. Но путь был нелегким. Единственное, о чем я жалею, это попытки создать DELFI в Украине. У нас были большие надежды, мы из года в год инвестировали. Редакторы и специалисты ИТ из Литвы и Эстонии очень помогали DELFI в Киеве. На рынке СМИ Украины действует четкая олигархическая система, там много разных посредников. Людям, не входящим в эту систему, было очень трудно завоевать позицию на рынке рекламы. Пришлось принять сложное решение и отказаться от бизнеса в Украине.
– Сегодня у интернет-СМИ два вызова – скорость и качество. Какие сильные и слабые стороны вы видите? Какие изменения в последние годы пришлось пережить интернет-СМИ в странах Балтии?
– Нынешние тенденции – видео и мобильные платформы. Меня немного тревожит скорость, с которой наши читатели их перенимают, так как наши новости переходят на мобильные платформы, а заказчики рекламы еще только привыкают к таким форматам рекламы.
Если говорить об инновациях, думаю, что в будущем мы будем видеть меньше рекламных буклетов в почтовых ящиках, так как часто эта реклама не очень меткая. Наша цель – оцифровать разные предложения скидок на нашем портале Zave.lt – в эту идею уже поверили около 60 предприятий.
Если говорить о качестве, главное, чтобы новостные порталы развивали дискуссии на важные для общества темы. Иногда я спрашиваю себя: если новые СМИ, а конкретно – социальная сеть Twitter и другие, ограничивает диалог до 144 знаков, как можно в таком формате обсуждать сложные вопросы и темы? Например, тема атомной электростанции в Литве – я не могу представить, как ее можно обсудить видеозаписью или сообщением в Twitter. Отказываться от текста – слишком рано. Больше графической информации – плюс для качества журналистики. А могут ли это социальные СМИ?
Выводы: может быть, это прозвучит старомодно, но понятные статьи с наглядными материалами и видеозаписями – все еще лучше всего передают мысли. Отказываться от текста – слишком рано.
Если говорить о скорости: понятно, что у портала DELFI есть амбиции первым передавать новости в Вильнюсе, Риге и Таллинне (даже проживающим в Литве полякам и Польше, которую интересуют вести из Вильнюса; даже нашим читателям в России, которые охотно, в поисках объективной информации, посещают нашу русскую версию). Ежедневно в каждой стране мы выпускаем около 400 сообщений, видеоматериалов и пр.
Если бы мы оценивали новости, которыми наши читатели интересуются больше всего, то заметили бы те же тенденции – люди заходят, чтобы узнать прогноз погоды, почитать новости о российской агрессии в Украине, о спорте, возможно, ищут информацию о жизни звезд. То есть, это смесь новостей и развлечений. В последние годы DELFI в Эстонии пришел к более легкому развлекательному содержанию. Такая ситуация возникла из-за острой конкуренции. Насколько мне известно, в Литве содержание DELFI более солидное, ориентированное на качественные новости. А литовский DELFI TV – самый сильный в странах Балтии.
В Эстонии мы решили объединить редакцию Eesti Päevaleht с DELFI. Это решение принято с целью привлечь в DELFI профессионалов аналитической журналистики и качественные новости. Кроме этого, это выгодно и нашей газете. За это время наши конкуренты в Литве отказались от двух газет: LT и 15min. DELFI.lt в прошлом году, чтобы предложить читателю разнообразие, подключил группу журналов, которая издает такие журналы, как Moteris, Panelė, Cosmopolitan, Mano namai, Tavo vaikas, Geo.
– Как вы понимаете миссию профессиональных СМИ в мире современных технологий и социальных сетей? С какими вызовами сегодня сталкиваются журналисты? Социальные сети профессиональным СМИ в определенном смысле диктуют условия: как это отразится на СМИ?
– Думаю, что мы уже испытали самый большой подъем социальных СМИ и комментариев в интернете. Я уверен, что читатели все больше понимают, что объективные и сбалансированные новости за пределами редакций появляются очень редко. Наибольшая ценность комментариев – отражение общих настроений в обществе. Такая же ситуация и с социальными сетями. Надеюсь, что люди научатся не поддаваться нервной скорости цифрового мира. Недавно в Эстонии наш министр финансов в социальной сети Facebook разместил несколько довольно глупых комментариев, и был вынужден уйти в отставку. А он был одним из лучших министров финансов за последнее время. Подобным образом в войну сообщений в соцсети Twitter с лауреатом Нобелевской премии по экономике Полом Кругманом ввязался президент Эстонии. Возможно, сбалансированное мнение показало бы президента в более выгодном свете.
Журналисты должны постоянно учиться работать с информацией. Контролировать и согласовывать источники. По опыту DELFI мы видим, что становимся крупной компанией по обработке данных – стараемся понять и оценить своих читателей, заказчикам рекламы предлагаем целевые аудитории. Здесь DELFI.lt работает прекрасно.
Если говорить о журналистах, по моему мнению, самый большой вызов для них – участвовать в реальной жизни, не брать информацию только из интернета. Деятельность правительства и политических партий – не обязательно самая живая и динамичная часть нашей жизни. Ведь мы живем в либеральном, свободном обществе, где талантливые люди строят свою жизнь вне зависимости от того, что делает или не делает правительство. Во время стагнации политической экономики Европы происходит много интересного не в сферах власти – в сфере технологий, искусства, экспорта, природы. Журналисты не должны ограничиваться кабинетами элиты, они должны быть универсальными, не бояться делать репортажи из регионов, разговаривать с разными людьми.
– В связи с агрессией Кремля в Украине возникло много вызовов обществу и СМИ стран Балтии. Какая, по вашему мнению, миссия СМИ в этой деликатной и даже опасной ситуации?
– Был настоящий шок, когда государственные каналы в России начали транслировать дерзкую ложь о событиях в Украине. Страшно видеть, как комментаторы и журналисты с университетским образованием продают души диктатуре. Я рад, что DELFI смог предоставить убежище либеральным московским журналистам, которых в прошлом году выбросили с портала Lenta.ru, – мы создали для них spektr.delfi.lv, у нас немало читателей из России.
Также мы видим, что информационная война достигла комментариев на DELFI. Не может быть, чтобы большая часть русского населения в странах Балтии поддерживала «независимую демократическую систему», в которой бывший президент предлагает другого президента, как было в Кремле. Но, поскольку мы являемся демократической платформой СМИ, стараемся быть медиаторами комментариев, а не удалять их. Есть голоса, которые обоснованно критикуют наши правительства – мы не лишаем наших граждан – русских права высказывать свое мнение. Просто надо понимать – это их мнение, или пропагандистский кружок в Смоленске пишет злобные комментарии.
– Вы предложили, чтобы у DELFI Group был репортер в Украине, и даже предложили лично покрыть эти расходы. Почему вы считаете, что это хорошая инвестиция?
– Страшно, что в Европе идет война. Но в нынешних обстоятельствах политики не свободны, выбирая слова. Президент Украины Петр Порошенко и даже большинство европейских политиков не называют войну войной. И это сделать должны свободные СМИ. Также важно объективно освещать читателям, что происходит на территориях, оккупированных Российской Федерацией или сепаратистами. Трудоустройство по знакомству, конфискация собственности, связанные с Россией кланы, в руках которых власть, потеря демократии.
Также необходимо, чтобы политики поняли тот факт, что украинская армия не может побеждать с оружием 25-25-летней давности, когда их противник вооружен новейшим мощным оружием. Думаю, что точная информация с места помогает и нашим политикам легче принимать решения.
– Как страны Балтии должны защищаться от пропаганды Кремля? Как они могут снизить влияние такой пропаганды на свои нацменьшинства?
– Есть ценности, которые мы должны акцентировать, большая часть – это христианские ценности. В Литве, Латвии и Эстонии люди, по сути, равны. Не должно быть разницы, кто относится к какой семье, у кого есть связи с влиятельным магнатом. Мы должны оценивать людей по их способностям и знаниям. Это по-христиански – помогать тем, кто нуждается в помощи, особенно молодым талантливым людям из небогатых семей, чтобы они получили шанс в жизни.
Суть демократии – время от времени менять правительство. Часть представителей нацменьшинств не одобряют идею демократического правительства. Например, есть укоренившееся мнение, что российский избиратель мог бы голосовать за более воинственного президента, чем Владимир Путин. Но эти опасения возникают из-за отсутствия демократической традиции. Значит, мы должны создавать и защищать свою свободу, чтобы показать пример – голоса избирателей имеют влияние.
Наконец, я хочу подчеркнуть – в последнее время свобода печати ценится намного больше из-за контраста, который мы видим между диктаторской пропагандой и свободной журналистикой. Традиция DELFI – уважать свободу наших редакций в поисках лучших способов отразить правду.
