Впервые за 50 лет за пост главы государства наряду с членом семьи Асадов - нынешним президентом Башаром Асадом - поборются два других, одобренных правительством кандидата, хотя мало кто сомневается в победе действующего главы государства.
В случае победы Асад займет президентское кресло в третий раз подряд. Срок полномочий президента в Сирии - семь лет. Наблюдатели говорят, что сирийское правительство попыталось представить эти выборы как способ разрешения кризис.
Ранее официальный представитель госдепартамента США Джен Псаки назвала эти выборы фарсом.
"Исторический день"
Корреспонденты Би-би-си передают, что два других кандидата – Махер Хаджар и Хассан Ал Нури – широкой публике не известны, и у них не было равных с Асадом возможностей проводить предвыборную кампанию.
Официальная агитация завершилась в понедельник. Все фотографии и плакаты кандидатов убраны с улиц Дамаска.
Премьер-министр Сирии Ваель аль-Халки назвал выборы "историческим днем" для страны. По его словам, высокая явка "докажет всему миру, что сирийский народ твердо решил провести эти выборы успешно".
Он призвал сирийцев выбрать президента, который смог бы "обеспечить безопасность и стабильность в стране… и достичь национального примирения".
По информации министерства внутренних дел, как внутри, так и за пределами страны находятся почти 16 млн обладающих правом голоса избирателей. В Сирии работает около 9600 избирательных участков.
Бойкот и выяснение отношения
Повстанцы предупредили, что они постараются сорвать выборы. Национальная коалиция - основная оппозиционная группировка, пользующаяся поддержкой Запада, бойкотирует выборы.
Лидер коалиции Ахмад Аль-Джарба обвинил Башара Асада в том, что подконтрольные президенту силы наносят удары по некоторым избирательным участкам, чтобы свалить вину на повстанцев.
Избирательные участки открылись в Сирии в семь часов утра по местному времени и закроются через 12 часов, хотя, по словам чиновников, если явка будет высокой, голосование может быть продлено на пять часов.
По словам корреспондента Би-би-си Джереми Боуэна, находящегося в Дамаске, сам факт проведения выборов отражает уверенность властей в режиме Асада.
В последнее время правительственные силы одержали ряд значительных побед, чему во многом способствует то обстоятельство, что некоторые повстанческие группировки воюют между собой.
