Накануне погода улучшилась, во льдах образовалась брешь, и суда малым ходом взяли курс на север, к теплым водам.
В среду около 9 часов утра по московскому времени "Академик Шокальский" вышел на чистую воду. Несколькими часами ранее это удалось сделать и китайскому судну.
"Академик Шокальский" и "Снежный дракон" пробили антарктический лед и больше не нуждаются в помощи", - подтвердила Служба безопасности мореплавания Австралии, координировавшая спасательную операцию.
Исполнительный директор службы Мик Кинли назвал эту операцию замечательным примером международного сотрудничества в Антарктике.
"Академик Шокальский" был заблокирован у берегов Антарктиды 24 декабря. На помощь ему были направлены три ледокола, но им не удалось пробиться через мощные заторы, а китайский "Снежный дракон" сам оказался в ледовом плену.
Переменчивые условия
После нескольких неудачных попыток разбить лед на выручку застрявшим судам был направлен мощный 122-метровый американский ледокол "Полар стар", но его помощь не понадобилась.
Теперь "Полар стар" может продолжить свою основную миссию по доставке запасов топлива и продовольствия на американские полярные станции "Мак-Мердо" и "Амундсен-Скотт".
"Этот случай наглядно демонстрирует, насколько трудны и переменчивы условия жизни в Антарктике, и как там нужны ледоколы полярного класса", - сказал командующий береговой охраной США вице-адмирал Пол Цукунфт.
В настоящее время "Академик Шокальский", на борту которого остался экипаж в количестве 22 человек, движется к берегам Новой Зеландии.
Эвакуированные на прошлой неделе 52 члена полярной экспедиции сейчас находятся на борту австралийского ледокола "Аврора Аустралис", который следует в столицу Тасмании Хобарт.
Загадка ледового плена
Спасенные с "Академика Шокальского" ученые анализируют полученные ими данные, чтобы понять, что именно привело к "пленению" судна во льдах.
Грег Мортимер, один из участников экспедиции, изложил Би-би-си свою версию событий.
"Мы оказались в огромном пласту многолетнего льда, который находился к востоку от нас и на восток от знаменитого ледника Мерц, - рассказал он. - Внезапно огромный массив льда откололся и пошел на запад. Это был огромный массив, сотни квадратных километров, а мы просто оказались там именно в этот момент".
Ученые продолжат выяснять причины произошедшего. Многие из опытных полярников, членов экспедиции, признались, что никогда не видели подобной массы льда.
Известно, что биологи на борту "Академика Шокальского" попытались пробурить лед на глубину 3,5 метра, но их попытка оказалась неудачной.
