Честь пробежать первым 200 метров с факелом выпала двукратному олимпийскому чемпиону по гандболу Валерию Гопину. После того, как символ зимних Игр в Сочи побывал в космосе и на дне Байкала, казалось бы, сложно придумать что-то удивительное, но челябинцам удалось изобрести собственную "фишку".
Шествие с факелом превратили в настоящий олимпийский караван, возглавил который восьмилетний двугорбый бурый верблюд по кличке Барсик - символ Челябинска и области.
Как пишут "Аргументы и факты", этот верблюд уже был участником реконструкции караванного пути, проходившего несколько лет назад через Челябинск, а также открывал выставку "АГРО-2013". А 5 декабря Барсик победил на кастинге двух своих сородичей - Гришу и Васю.
Как передает chelyabinsk.ru, Барсик оказался самым высоким из них - его рост составляет 2,50 метра. Впрочем, в итоге на этап вышли все три верблюда. Григорий и Василий сопровождали своего друга, который настолько привлек к себе внимание журналистов, что они запутались в том, кто же управлял животным.
По плану, как отмечает ИТАР-ТАСС, на верблюде должен был восседать мотокроссмен Владимир Гусев. Между тем сайт "Сочи-2014", утверждает, что Барсиком в итоге управлял коллега Гусева Евгений Земсков.
Спортсмен на Барсике передал эстафету олимпийскому чемпиону 2012 года дзюдоисту Мансуру Исаеву. В тот же день огонь был провезен на лыжах двукратной олимпийской чемпионкой по биатлону Светланой Ишмуратовой и четырехкратным победителем Игр Александром Тихоновым, а также на мотоциклах под управлением мастеров спорта международного класса Александра Платонова и Виталия Тонкова.
Челябинский этап олимпийского огня - самый длинный, он составляет 56 километров. ИА "Доступ" иронично замечает, что путешествие олимпийского огня в столице Южного Урала обошлось без происшествий: никто не загорелся, как это случалось в столице Хакасии и Екатеринбурге. К тому же одним из первых факелоносцев в Челябинске стала сотрудница пожарного гарнизона, сержант внутренней службы Ирина Приданникова, указывают журналисты.
Завершится эстафета в 22:00 по местному времени на ледовой арене "Трактор", когда с факелом в руках финиширует единственная шестикратная олимпийская чемпионка по конькобежному спорту Лидия Скобликова. Ей доверена почетная миссия зажечь от факела олимпийскую чашу. На следующий день олимпийский огонь отправится в Магнитогорск, откуда вечером 18 декабря возьмет курс на Уфу.
Рекордная из национальных эстафет олимпийского огня по своей продолжительности (123 дня) началась 7 октября в Москве и завершится в Сочи 7 февраля 2014 года, в день начала Игр.