В марте 2013 года экс-президента обвиняли в том, что он использовал состояние здоровья Бетанкур, страдающей болезнью Альцгеймера, в корыстных целях.
Состояние самой богатой женщины Франции, владелицы империи L'Oreal Лилиан Бетанкур, оценивается в 20 млрд евро.
Скандал разгорелся летом 2010 года, когда бывший бухгалтер Бетанкур Клэр Тибу сообщила полиции о передаче 150 тысяч евро наличными представителям "Союза за народное движение", которое возглавлял Саркози.
По словам Тибу, деньги предназначались для казначея партии Эрика Верта, который после победы Саркози стал министром по делам бюджета, а вскоре возглавил министерство труда.
Бетанкур тратила деньги на президентскую кампанию Саркози, консультируясь с советниками по финансам своей семьи и империи L'Oreal, утверждала ее бывшая помощница.
Согласно ее заявлению, а также показаниям еще нескольких свидетелей, Саркози посещал резиденцию Бетанкур перед выборами по меньшей мере дважды.
По мнению следователей, деньги на предвыборную кампанию 2007 года Саркози мог получить от Лилиан Бетанкур путем обмана.
Сам бывший лидер Франции всегда отрицал эти обвинения в свой адрес.
Назад в большую политику?
Несмотря на то что уголовное преследование против Саркози прекращено, 10 человек, включая и бывшего министра по делам бюджета Франции Эрика Верта, все-таки окажутся на скамье подсудимых. Судебное рассмотрение этого дела должно состояться в следующем году.
Решение о закрытии дела против Николя Саркози вновь открывает для него возможность участия в президентских выборах 2017 года.
Несмотря на потерю популярности в конце президентского срока и поражение на выборах 2012 года, сейчас опросы общественного мнения показывают, что Саркози может победить действующего главу государства, Франсуа Олланда.
Ранее Саркози намекал, что может вернуться в большую политику, чтобы, как он выразился, спасти Францию от экономической катастрофы, виновником которой является президент Олланд.
