Papieska podróż potrwa do 29 lipca i obejmie oprócz Rio de Janeiro także narodowe sanktuarium maryjne w Aparecidzie. Papież spotka się m.in. z mieszkańcami faweli Varginha, z więźniami, chorymi, ale także z prezydent Brazylii Dilmą Rousseff i biskupami Ameryki Łacińskiej. Pobłogosławi też flagi olimpijskie (Rio de Janeiro będzie gospodarzem letnich igrzysk w 2016 roku).
Organizatorzy oczekują, że na spotkanie z papieżem przyjedzie ponad półtora miliona pielgrzymów z całego świata.
Rozpoczynająca się podróż papieża ma znaczenie "historyczne" i kluczowe dla całej Ameryki Łacińskiej. Dla Brazylii, wstrząsanej masowymi protestami, wizyta papieża da możliwość głębszej refleksji. Tymi słowami wyraziła swoje oczekiwania wobec zbliżającej się wizyty papieskiej prezydent Brazylii, Dilma Rousseff.
Jest wysoce prawdopodobne, że kolejne po brazylijskich Światowe Dni Młodzieży, odbędą się w Krakowie. Organizatorzy spotkania w Rio de Janeiro każą uzbroić się w cierpliwość, bo na jego zakończenie, już 28 lipca, papież Franciszek ogłosi miejsce następnego. Polska była już raz gospodarzem Światowych Dni Młodzieży. W 1991 roku spotkanie odbyło się w Częstochowie.