По словам депутата, российский МИД направил в комиссию ЮНЕСКО письмо с предложением исключить из состава объекта всемирного наследия "Исторический центр Петербурга и связанные с ним группы памятников", охраняемого ЮНЕСКО, центры Павловска, Гатчины, Петродворца, Стрельны, Ломоносова.
Инициатором выступило петербургское правительство, считает Ковалев. Ранее эта инициатива публично не обсуждалась. Для градозащитников и городских депутатов она стала полной неожиданностью.
В предложениях России по составу объекта всемирного наследия также отсутствуют Матросская и Солдатская слободы Павловска, многие исторические усадьбы и дачи пригородов и Кронштадта. По словам Ковалева, включение в объект Баболовского, Александровского, Фермерского и Отдельного парков Пушкина, "Зверинца" и Мариенталя в Павловске, парков в Петродворце и Сестрорецкого завода, поставлено под вопрос.
"Это предварительный, а не рабочий документ", - заявил на заседании комиссии начальник управления зон охраны объектов культурного наследия КГИОП Алексей Михайлов. Он заверил, что список не будет рассматриваться и утверждаться на проходящей с 16 по 27 июня сессии ЮНЕСКО в Камбодже.
Такое объяснение членов комиссии не удовлетворило. Свое решение с выражением "глубочайшей обеспокоенности" по этому вопросу они направили губернатору Петербурга Георгию Полтавченко, в Минкультуры и в Комиссию России по делам ЮНЕСКО.
Уничтожение памятников архитектуры в Петербурге происходит постоянно и ставит под угрозу его статус объекта всемирного наследия. Кроме того, ЮНЕСКО неоднократно выступала против искажения исторического облика города.
В ноябре 2012 года в Госдуму был внесен законопроект об ужесточении санкций за снос исторических зданий. Его разработчиком стала спикер Совета Федерации Валентина Матвиенко. "Мной такой закон разработан и отправлен на согласование в правительство Санкт-Петербурга, Георгию Полтавченко, - сказала она. - Сейчас мы вместе с правительством города делаем все для того, чтобы этот закон был как можно быстрее принят".
О необходимости введения "жесточайших" санкций за снос исторических зданий Полтавченко заявил в середине сентября. Так губернатор отреагировал на снос построенного в XIX веке дома купца Рогова, за сохранение которого долго боролись активисты.
На посту губернатора Петербурга Матвиенко неоднократно подвергалась критике за свою градостроительную политику.