„W ten sposób chcemy uczcić ofiary żydowskie, polskie i litewskie. Wszystkich, którzy zostali zamordowani. Uroczystość odbędzie się ok. godziny 13” – powiedział PL DELFI Michał Mackiewicz, prezes ZPL oraz poseł na Sejm RL. W czasie II wojny światowej, w latach 1941-1944 Ponary były miejscem masowych mordów dokonywanych przez oddziały SS, policji niemieckiej i kolaboracyjnej policji litewskiej. Szacuje się, że w Ponarach zamordowano 100 tysięcy osób. 70 tys. to stanowili Żydzi, Polaków zamordowano ok. 20 tysięcy. Wśród ofiar również znaleźli się przedstawiciele innych narodowości oraz grup społecznych.
8 maja 1945 r. III Rzesza podpisała bezwarunkową kapitulację. W ten sposób zakończyła się II wojna światowa. Jedna z najbardziej krwawych wojen w historii człowieczeństwa. Na kategoryczne żądanie Stalina 8 maja (było to późnym wieczorem, według czasu moskiewskiego nastał już 9 maja) w kwaterze marszałka Żukowa powtórzono podpisanie bezwarunkowej kapitulacji. Dlatego w Rosji Dzień Zwycięstwa świętuje się dzień później.
W Europie Wschodniej ten dzień nadal wywołuje liczne kontrowersje, ponieważ na zmianę okupacji niemieckiej, nastąpiła okupacja sowiecka i komunistyczna.
