«Я не считаю, что в 2012 году у нас были какие-то особые сложности с правами человека. В 2012 году у нас была избирательная кампания», — заявил президент.
Путин пояснил, что в любой стране в ходе избирательной кампании обостряется политическая борьба и стороны предъявляют друг другу претензии. Эти претензии сопровождаются сообщениями «каких-то нарушениях», что является, по убеждению президента, общемировой практикой.
«Мы сделали для себя принципиальный выбор в сторону развития демократических институтов еще в начале 90-х годов, и Россия с этого пути сходить не намерена», — уточнил Путин.
Что именно французские журналисты имели в виду, спрашивая о правах человека, не уточняется. Внимание зарубежной прессы и правозащитников в 2012 году привлекли такие события, как суд над панк-группой Pussy Riot, ужесточение закона о митингах, введение понятие «иностранного агента» в законе об НКО и запрет пропаганды гомосексуализма среди несовершеннолетних. Организация Freedom House в своем отчете по итогам 2012 года отнесла Россию к числу тех стран, в которых ухудшилось состояние с правами человека.
В феврале 2013 года премьер-министр Дмитрий Медведев в интервью бразильской газете O Globo назвал разговоры о нарушении прав человека в России «несерьезными».