Pelargonijos priklauso snaputinių šeimai. Pelargos graikiškai reiškia gervę, nes vaisius panašus į gervės snapą. Dauguma pelargonijų kilusios iš Pietų Afrikos, Kapo Žemės. Ten jų auga apie 170 rūšių. Kambariuose auginama tik keletas - gražiai žydinčios juostuotosios ( Pelargonium zonale ), didžiažiedės ( P. grandiflorum ), skydalapės ( P. peltatum ), kvepiančios maloniosios ( P. graveolens ), kvapiosios ( P. odoratissimum ), garbanotosios ( P. crispum ) ir kitos pelargonijos.
Juostuotųjų pelargonijų ( Pelargonium zonale ) stiebai statūs, medėjantys, lapai apvalūs, negiliai skiautėti ir plaukuoti. Lapų pakraščiai juostuoti. Žiedynai rutulio formos su įvairiaspalviais pilnaviduriais arba tuščiaviduriais žiedais. Tinkamai prižiūrimos žydi beveik visus metus. Išvesta labai daug veislių. Dauguma šios rūšies pelargonijų 30-60 cm aukščio, bet yra ir žemaūgių (15-18 cm). Jos dera su žydinčiomis vienmetėmis (laibeniai, žydrūniai) gėlėmis ir augalais puošniais arba smulkiai karpytais lapais (rūtos, chlorofitai, kochijos).
“Decapo” pelargonijos skaisčiai raudonos, pusiau pilnavidurės;
“Esprit” - skaisčiai raudonos, lapai gražiai raštuoti, pusiau pilnavidurės;
“Rosetta” - rausvos, pusiau pilnavidurės;
“Glacis” - baltos, pusiau pilnavidurės;
“Showcase White” - baltos, pusiau pilnavidurės.
Anglų firmos “Thompson&Morgan” pasididžiavimas - nepaprasto grožio hibridinės pelargonijos “Specles Mixed F2” dryžuotais ir taškuotais žiedais, “Maverick Star F2” - dvispalviais (tamsesniu viduriuku) ir “Tango Orange F1” - tamsiai oranžiniais žiedais.
Didžiažiedžių pelargonijų ( Pelargonium grandiflorum ) žiedai stambūs, žiedlapiai banguotu pakraščiu, dažnai dvispalviai. Žydi palyginti trumpai - nuo pavasario iki vasaros vidurio. Didžiažiedžių kereliai 30-60 cm aukščio, stiebai statūs. Lapai klostyti, plaukuoti su dantytu pakraščiu. Didžiažiedės pelargonijos tinka kambariams, balkonams papuošti, jas reikia saugoti nuo lietaus (laikyti po stogeliu).
Skydalapės pelargonijos ( Pelargonium peltatum ) dar vadinamos svyrančiomis, nes jų į šonus išsišakoję 30-100 cm ilgio stiebai svyra žemyn. Lapai savo forma panašūs į gebenių lapus, bet didesni, palyginti mėsingi, lygūs. Žiedai ir žiedynai smulkesni, bet šviesių, linksmų spalvų, kartais dvispalviai. Žydi labai gausiai. Skydalapės pelargonijos sodinamos balkonuose į lovelius, kabančius krepšelius ir aukštas vazas arba vazonus, kad šakos svirtų žemyn.
”Mahogany” - baltai raudonos, pilnavidurės;
“Bonete” - raudonos, pilnavidurės;
“Charade” - alyvinės, pilnavidurės;
“Ville de Dresden” - baltos su perlamutriniu atspalviu, tuščiavidurės;
“Momo” - skaisčiai raudonos, tuščiavidurės;
“Stadt Villach” - raudonos su baltu viduriuku, tuščiavidurės;
“Wico” - rausvos, pilnavidurės.
Kvapiosios pelargonijos ( Pelargonium odoratissimum ) auginamos ne dėl žiedų, bet dėl kvepiančių lapų. Jos palyginti aukštos (daugiau kaip 1 m), lapai gražūs, įvairiai suskaidyti, kai kurių veislių lapai su baltu apvadu lapais. Kvepiančiosios pelargonijos skirstomos į grupes pagal kvapą. Jos kvepia rožėmis, citrinomis, apelsinais, obuoliais, mėtomis, muskatiniais riešutais ir pan.
Deja, kai kurie žmonės alergiški pelargonijoms. Kiti gali jas auginti kaip vaistinius ar prieskoninius augalus. Kvapiųjų pelargonijų eteriniai aliejai ramina nervus, o išskirtos fitoncidinės medžiagos gelbsti nuo peršalimo ligų. Susierzinę arba peršalę pajudinkite pelargonijos kerą ir keletą kartų giliai įkvėpkite. Džiovintų lapų drobiniuose maišeliuose galima prikaišioti spintose tarp skalbinių, kad kvepėtų ir nepultų kandys.
Šiltuose kraštuose kai kurių rūšių kvapiosios pelargonijos auginamos dideliuose ūkiuose, o iš jų išgauti eteriniai aliejai naudojami parfumerijoje ir maisto pramonėje.
Sukulentinės pelargonijos. Jų stiebai sustorėję, mėsingi, kad išgyventų sausose vietose. Mėsingoji (Pelargonium carnosum ), keturbriaunė ( Pelargonium tetragonum ) ir kitos panašios pelargonijos pas mus labai retos.