Uroczystość odbyła się w Kijowie, w Muzeum Narodowym „Pomnik Pamięci Ofiar Głodów na Ukrainie”. W uroczystości wzięli udział pierwszy prezydent państwa Leonid Krawczuk, jego następca Leonid Kuczma, Wiktor Juszczenko oraz obecny prezydent Wiktor Janukowycz.
Podczas uroczystości prezydent Janukowycz złożył symboliczną kompozycję z kwiatów i kłosów u stóp rzeźby „Gorzka pamięć dzieciństwa” oraz włożył znicz do „Świeczki Pamięci”.
Szacuje się, że w czasie Wielkiego Głodu (nazywanego jeszcze Hołodomorem) na Ukrainie, w latach 1932 – 33, zmarło od 3 do 6 milionów ludzi.
Powodem głodu była w pierwszym rzędzie przymusowa kolektywizacja rolnictwa, która powodowała chaos na wsi: niszczenie przez aktywistów dobytku chłopów, wyprzedawanie i zarzynanie koni w obawie przed ich konfiskatą, powstrzymywanie się od prac polowych. Władze oskarżały kułaków o agitację przeciwko kołchozom oraz o sabotaż.
W rezultacie lokalni działacze prowadzili akcje szukania ukrytego zboża, które prowadziły do zabierania zboża przeznaczonego na siew, a także zapasów niezbędnych do wyżywienia rodzin chłopskich. Nastąpiła fala migracji głodowych, na które władze odpowiedziały wprowadzeniem paszportów i zakazem podróży koleją. W wyniku głodu zginęła znacząca część populacji Ukrainy.
Głód działał na psychikę ludzką w różnoraki sposób. Jedni umierali w swoich domach w samotności, inni próbowali się ratować udając się do miast, jeszcze inni posuwali się do aktów kanibalizmu.
