Tester ujrzał światło dzienne 2 czerwca, na konferencji Amerykańskiego Stowarzyszenia Onkologów Klinicznych w Chicago. Wykrywacz, który musi przejść jeszcze testy kliniczne, jest w stanie przeprowadzić wstępne testy na obecność nowotworów piersi i płuc. Opracowany przez naukowców z Georgia Institute of Technology, może drastycznie zredukować koszty badań, a jednocześnie pomóc w dotarciu z diagnostyką onkologiczną do krajów rozwijających się.
"Większość ludzi kieruje się w stronę rzeczy bardziej kompleksowych, droższych. Ja chciałem czegoś bardziej surowego, taniego i wystarczająco prostego w użyciu, aby stało się rutynowym badaniem.", powiedziała Charlene Bayer, profesor na Georgia Tech i kierownik projektu.
Alkomat rakowy działa przez przechwytywanie wydychanego powietrza do specjalnie zaprojektowanego pojemnika. Tam może przebywać świeże nawet do półtora miesiąca, jeśli jest przechowywane w odpowiedniej temperaturze. Pojemnik jest wysyłany do laboratorium, gdzie czujniki wykrywają związki chemiczne wydzielane przez ciało zaatakowane rakiem.
Dzięki temu jedyne co lekarz musi zrobić, to kazać pacjentowi dmuchnąć w pojemnik i wysłać go potem do laboratorium. Taki test znacznie ogranicza koszta, czas i dyskomfort pacjenta związany z tomografią komputerową.
Dla pacjentów w krajach rozwijających się, taki test mógłby otworzyć drogę do powszechniejszych metod zapobiegania rakowi. Nie tylko zmniejszyłby koszty badań do kwot dostępnych dla większej części społeczeństwa, ale też jego prosta budowa i działanie pozwoliłaby na zastosowanie go we wszystkich zakątkach globu. Ponadto wiele kultur zabrania fizycznego kontaktu, potrzebnego na przykład do mammografii. Przy nowej metodzie, kobieta w kraju arabskim, nosząca burkę, mogłaby zostać zbadana na obecność raka piersi bez naruszania jej zasad religijnych.
Wspomniane testy na nowotwór nie mają co prawda takiej skuteczności jak tradycyjne metody. Ale dzięki nim można łatwo określić, czy dany pacjent wymaga dokładniejszego badania przy użyciu bardziej zaawansowanych metod. Nawet taki prosty i tani sposób jest w stanie uratować wiele istnień ludzkich.
