Беспорядки начались вскоре после демонстрации протеста в Каире, созванной после того, как на юге Египта, в провинции Асуан, произошло нападение на одну из местных коптских церквей. Протестующие обвиняют в этом нападении исламских радикалов.
По словам премьер-министра, трения в отношениях между христианами и мусульманами "угрожают безопасности страны".
Премьер сделал это заявление после экстренного заседания кабинета министров, на котором было объявлено о введении комендантского часа в некоторых районах Каира.
Ранее египетское телевидение показывало кадры столкновений между демонстрантами и полицией. Перед зданием государственного телевидения, где протестующие собирались провести сидячую забастовку, были подожжены автомобили полиции.
Резиновые пули и слезоточивый газ
Христиане-копты составляют примерно 10% населения Египта. Многие из них обвиняют правящий в стране военный совет в слишком мягком обращении с теми, кто нападает на церкви.
В воскресенье несколько тысяч демонстрантов шли маршем из северных районов Каира к зданию государственного телевидения.
Протестующие требовали от правительства уволить губернатора провинции Асуан, а также обвиняли государственное телевидение в том, что оно разжигает межрелигиозную вражду.
Демонстранты утверждают, что на них напали неизвестные люди в штатском, вскоре после чего начались столкновения с силами безопасности.
Столкновения затем распространились и на площадь Тахрир в самом центре Каира.
Некоторые демонстранты заявляют, что слышали стрельбу из огнестрельного оружия.
Один из очевидцев говорит, что своими глазами видел, как войска применяли против толпы резиновые пули и слезоточивый газ.
Представители министерства здравоохранения говорят, что в результате столкновений погибли как минимум 24 человека и 212 получили ранения.
