Перепись показала, что на острове Цейлон проживает 5 тысяч 879 диких хоботных, в том числе 1 тысяча 107 слонят и 122 так называемых "таскеров" - слонов с очень большими бивнями.
Перепись проходила во всех районах острова, где водятся хоботные, с 12 по 14 августа. В ее проведении приняли участие около четырех тысяч человек - добровольцев, работников министерства окружающей среды и военнослужащих. Подсчет слонов вели на водопоях, для этого возле всех водоемов в стране были оборудованы скрытые наблюдательные пункты. Ранее популяция слонов оценивалась лишь в 5 тысяч 350 животных, указывают местные СМИ.
Некоторые защитники животных на Шри-Ланке выступали против переписи. Ряд экологических организаций полагает, что ее проведение понадобилось для того, чтобы выявить таскеров для передачи их в буддийские храмы - традиционно использующие для церемоний слонов с большими бивнями. Тревогу экологов, как писала газета Daily Mirror, вызвало заявление Чандрасены, сделанное за несколько дней перед проведением переписи. Он пообещал выявить в ее ходе 300 крепких здоровых слонов и передать их буддистским храмам для использования в ходе праздничных шествий.
Однако, по заявлению властей Шри-Ланки, такая перепись напротив, позволит разработать программу для эффективной защиты слонов, создать новые заповедники.
Последняя перепись слонов проводилась на Шри-Ланке в 1993 году. Она не охватила север и восток острова, которые находились под контролем повстанцев. Тогда власти насчитали около 2 тысяч животных. В 2009 году правительственные войска взяли под контроль всю территорию острова, что сделало возможным подсчет слонов по всей стране.