"На самом деле торжественный и радостный момент — освобожденные прибыли обратно к своим семьям и близким", — сказал министр иностранных дел Урмас Паэт.
На пресс-конференции, которая прошла в аэропорту Таллинна, спасенные выразили благодарность Эстонскому государству. "То, как маленькая страна может вытащить семерых босоногих мужчин и организовать всю логистику, это удивительно. Я горжусь, что живу в такой стране", — сказал один из бывших заложников.
Около четырех месяцев назад в Ливане были похищены: Яан Ягомяги (1975), Калев Кяосаар (1976), Мартин Метспалу (1977), Мадис Палуоя (1970), Андре Пукк (1977), Прийт Райстик (1973) и Август Тилло (1970).
Освобождение велосипедистов проходило так, что их посадили в машину, отвезли в из Сирии в Ливан, в пустынное место, и дали телефон с эстонским номером, сказав позвонить, когда взойдет солнце. Мужчины выполнили приказ. "Предыдущий опыт показал, что если мы ошибались, то хорошим это не заканчивалось. Были моменты, когда мы боялись, но только глупцы не боятся".
Мужчины сказали, что их не пытали, а похитители все время говорили, что через пару-тройку дней все закончится. Эстонцам даже казалось, что их похитители ждут окончания истории с большим нетерпением чем они сами. Похищенные мужчины жили, спали и ели в металлическим сарае, с ними постоянно был вооруженный автоматом Калашникова похититель.
После освобождения мужчины около восьми утра были в посольстве Франции, где они смогли помыться и поесть. Там же в посольстве они прошли медицинский осмотр.
Как именно происходило освобождение эстонских велосипедистов и был ли заплачен выкуп, эстонские чиновники молчат, однако, по словам одного из ливанских журналистов, выкуп за эстонцев заплатили французы.
Если глава МИД Эстонии Урмас Паэт говорит, что при таких операциях всегда бывают расходы, то в Ливане называют вещи своими именами — был заплачен выкуп, пишет Õhtuleht.
"Ходят слухи, что французы заплатили похитителям, чтобы освободить эстонцев. Сейчас французский посол это отрицает, но слухи-то ходят", — говорит Боулос Исса из Lebanease Forces.